Najava VN Singapura: Blaga Dalekog istoka

Raskošni sjaj staze Marina Bay lajtmotiv je ovotjedne povratničke Velike Nagrade Singapura, koja je u svojih dosadašnjih 12 izdanja iznjedrila tek četiri pobjednika. Avanture u tom bogatom gradu-državi pamtimo po prvoj noćnoj F1 utrci, aferi Crashgate, posljednjoj pobjedi Seba Vettela, ali i najbržem vremenu Kevina Magnussena. U tjednu punom aktualnosti Maxu na megdan dolazi prva meč lopta.

Nakon nekoliko sezona izbivanja, Singapur i Japan vraćaju se u svjetsko prvenstvo Formule 1 koja se u tom periodu uvelike promijenila. Mercedes više nije u danima velike dominacije, naslov brani neki novi svjetski prvak, a ni te jednosjedne jurilice više nisu iste kao prije tri godine.

Poprište ovotjedne utrke je ulična staza u Singapuru koju smo upoznali 2008. godine i to na poprilično kontroverzan način, no ova najava nije dovoljno duga za elaboraciju afere Crashgate. Velika Nagrada Singapura od tada se u neprekidnom nizu održavala do 2019. godine, nakon koje slijedi pauza izazvana pandemijom. Ovog vikenda podsjetit ćemo se na zakutke Marina Bay Circiuta, a to će podsjećanje biti važno jer utrka u Singapuru, po tekućem ugovoru, ima svoje mjesto u kalendaru Formule 1 do 2028. godine.

Stazu Marina Bay slobodno možemo prozvati „Stazom prvaka“. Velika Nagrada Singapura u svojih je dvanaest izdanja iznjedrila tek četiri pobjednika – svi su redom prvaci ovoga sporta. Jednom se među pobjednike upisao Nico Rosberg koji već neko vrijeme nije u vrtlogu Formule 1. Fernando Alonso dvaput se dizao na najvišu stepenicu singapurskog postolja, dok je Lewis Hamilton slavio četiri puta.

Najveći broj pobjeda na ovoj stazi, njih pet, ima Sebastian Vettel koji je na VN Singapura pobjeđivao braneći boje Red Bulla i Ferrarija. Vozač na odlasku slavio je i na protekloj Velikoj Nagradi Singapura, a ovoga će puta za volanom Aston Martina pokušati učiniti što bolji rezultat.

„Imam mnogo fantastičnih sjećanja na utrke u Singapuru. Uvijek sam volio izazov koji staza Marina Bay pruža. To je jedna prava ulična staza – potpuno neumoljiva, zavoj za zavojem i ponekim nevjerojatnim brzim dionicama.“

„Doći na vrh tog izazva nevjerojatno je zadovoljavajuće, a posebno u kvalifikacijama. Ovog bismo vikenda trebali biti bolji zbog prednosti našeg bolida pri sporim zavojima.“, najavio je Vettel.

Šest utrka do kraja sezone znače da lider prvenstva vozača Max Verstappen ima šest meč lopti za obranu naslova. Potvrda Maxove uspješne sezone može doći već na Marina Bayju, no štošta se tu mora poklopiti. Kalkulacije ove teške meč lopte kazuju da Verstappen može do naslova na dva načina.

Max Verstappen ove nedjelje može obraniti naslov na način da osvoji prvo mjesto u utrci uz najbrži krug; pritom, njegov prvi pratitelj Charles Leclerc ne smije završiti na boljoj od osme pozicije, a Sergio Perez na boljoj od četvrte pozicije.

Postoji i druga jednadžba prema kojoj Max Verstappen može doći do naslova čak i ako ne uzme bod za najbrži krug. U tom slučaju, Verstappen mora pobijediti utrku, Leclerc ne smije doći na bolju od devete pozicije, dok Perez ne smije biti bolji od četvrtog mjesta i pritom ne smije ostvariti najbrži krug.

Složena je to kalkulacija, no Max Verstappen uoči prve meč lopte ističe da nema potrebe za žurbom.

„Dugo nismo bili u Singapuru, stoga će zanimljivo biti vidjeti kako se ta staza razvijala. To je definitivno jedna od najboljih utrka u sezoni i lijepo mjesto za biti. Ovdje je važno imati dobar kvalifikacijski krug, stoga ćemo se fokusirati na to. Tijekom utrke jednostavno moramo biti spremni na sve jer obično ima puno sigurnosnih automobila.“

„Općenito, to je izazovna staza, vlaga je teška za tijelo i vrlo je teško odvoziti savršen krug zbog uskih zavoja uz zidove koji su blizu. Zapravo, o prvenstvu ne razmišljam. Samo želim imati dobar vikend na stazi u Singapuru i voziti utrku po utrku. Nema žurbe.“, ne žuri se Max Verstappen.

Dok Max nije u žurbi, britanska momčad Mclaren u predstojećih šest utrka pokušat će dostići četvrtu poziciju prvenstva konstruktora. Tijekom cijele sezone Alpine i Mclaren glavni su kandidati za četvrto mjesto poretka konstruktora, no u posljednjih nekoliko stanica Alpine bolje brodi kroz taj dvoboj. Mclaren će stanje u prvenstvu pokušati promijeniti uz pomoć nove livreje futurističkih motiva koju su pripremili za nadolazeće dvije azijske utrke. Narančasti vozački dvojac najavio je utrku.

„Uzbuđen sam što se ove godine vraćam u Singapur. To je još jedna utrka koja se vraća u kalendar, a to će mi biti tek drugi put da se utrkujem na toj stazi. Jedva čekam vratiti se u bolid koji ima novu OKX livreju s kojom ćemo voziti u Aziji. Marina Bay još je jedna jedinstvena ulična staza, a tamo sam osvajao bodove 2019. godine. Nadam se, stoga, da ćemo to moći ostvariti i ovaj put.“, rekao je Lando Norris.

„Sjajno je vratiti se u Singapur. Atmosfera bi trebala biti električna s povratkom noćnih utrka u Aziji. Povratak u Singapur slavimo uz OKX livreju koja će izgledati sjajno pod tim svjetlima! U prošlosti sam imao nekoliko dobrih vikenda u Singapuru, a bilo je i postolja. Marina Bay Street Circuit pruža izazove kako fizički, tako i mentalno. Pred nama je intenzivan vikend gdje je potrebna fokusiranost. Ali sve je to dio zabave.“, navodi Daniel Ricciardo.

U pregršt tjednih aktualnosti ulazi i povratak Alexa Albona za volan Williamsa. Vozač je propustio VN Italije zbog operacije slijepog crijeva, a na Monzi ga je više nego dostojno zamijenio Nyck de Vries. Alexander Albon spremno dočekuje novu rundu utrkivanja.

„Želio bih zahvaliti svima na porukama i podršci tijekom vikenda za VN Italije. Moje pripreme za Singapur bile su malo drugačije od uobičajenih, no osjećam se dobro i učinio sam sve što je moguće da se pripremim za jednu od fizički najzahtjevnijih utrka u kalendaru.“

„Ne podcjenjujem izazov preda mnom, no veselim se izlasku na stazu i povratku vožnji. Ovo je sjajna ulična utrka, a mome Tajlandu i najbliža. Stvarno sam uzbuđen vidjeti sve navijače koji će posjetiti Singapur.“, kazao je povratnik Albon.

Marina Bay Street Circuit duga je 5,063 kilometara. Krase ju 23 zavoja što ju čini stazom s drugim najvećim brojem zavoja u kalendaru; prva je saudijska Jeddah.

Vozači će nakon starta naići na zavoj broj jedan koji, po nekadašnjem singapurskom predsjedniku, nosi naziv Sheares. Tome slijedi još nekoliko zavoja, a nakon prolaska petog zavoja otvara se prva DRS zona koja se proteže do zavoja broj sedam i zaključuje prvi sektor kruga.

Drugi sektor kruga po stazi Marina Bay karakterizira niz oštrih zavoja između kojih se pruža par nešto dužih pravaca kao onaj između zavoja 9 i 10. Druga DRS zona smještena je na pravcu između zavoja 13 i 14 te zaključuje drugi sektor.

Treći sektor kruga smjestio se uzduž morske luke te sadrži najviše zavoja koji će vozače vratiti na startno-ciljni pravac – ujedno i treću DRS zonu staze.

Vozači će po takvoj stazi voziti 61 krug i to u smjeru obrnutom od kazaljke na satu. Rekord kruga u utrci postavio je Kevin Magnussen 2018. godine, a ono iznosi 1:41.905.

Zanimljivo, Magnussen je u svojoj F1 karijeri dva puta na nekoj utrci postigao najbrži krug, oba puta na VN Singapura. Danski vozač navodi da je ove nedjelje cilj osvojiti bodove.

„Ovdje sam dva puta imao najbrži krug – 2018. i 2019. godine. U te dvije utrke nismo osvojili bodove i to nije nešto na što sam ponosan. Bio bih mnogo ponosniji da ove godine osvojim bodove i nadam se da ću to i učiniti.

„To je, zbog vremenskih prilika, ali i zbog rasporeda staze, jedna od najtežih utrka. Na većini staza postoji nekoliko ravnih dionica gdje možete odahnuti, no u Singapuru, čak i na takozvanim ravnicama, staza skreće. Vrlo je neravno, pa baš nema prostora za opuštanje.“, jasan je Magnussen.

Pirelli je za ovotjednu sedamnaestu utrku sezone pripremio najmekšu alokaciju guma. Ta postavka znači da će smjesa C3 imati epitet hard gume, C4 bit će medium, a C5 dobiva crvenu oznaku soft gume. Govoreći o gumama, maksimalna brzina kojom vozači mogu voziti kroz pit lane je 60 km/h što je sporije od većine staza gdje je ograničenje 80km/h

Šef Pirellija Mario Isola navodi da će ovogodišnje nove Pirelli gume ponuditi potpuno novu utrku u Singapuru.

„Nedostajala nam je spektakularna noćna akcija na ulicama Singapura! S gumama od osamnaest inča koje imaju potpuno drugačiju smjesu i strukturu u usporedbi s onima korištenima prije tri godine i uz činjenicu da je staza presvučena novim slojem asfalta ovo je gotovo skroz nova utrka.“

„Važnost dobre izvedbe u Singapuru leži u maksimiziranju prianjanja u njegovim sporim zavojima. Za maksimalnu brzinu i prianjanje nudimo tri najmekše komponente guma. Ključno će biti i ispravno upravljanje stražnjim gumama. Budući da novi bolidi imaju tendenciju understeera, bit će važno pronaći pravu ravnotežu pri postavkama bolida kako bi se osigurala dobra izvedba prednjeg kraja bez rizika zanošenja stražnjeg dijela.“, rekao je Pirellijev Mario Isola.

Noćnu akciju u Singapuru europski gledatelji pratit će u popodnevnom terminu. Vikend Velike Nagrade Singapura počinje u petak prvim slobodnim treningom koji je na rasporedu u 12:00 sati, dok je drugi trening na rasporedu istog dana u 15:00 sati.
Subota donosi treći trening u podne, a kvalifikacije su na rasporedu u 15:00 sati. Nedjeljna utrka za Veliku Nagradu Singapura počinje u 14:00 sati.

VN Singapura, Singapur (Marina Bay Street Circuit), 30. rujna - 2. listopada 2022.
Petak 30. rujna          1. slobodni trening   12:00 - 13:00
                         2. slobodni trening   15:00 - 16:00
Subota 1. listopada      3. slobodni trening   12:00 - 13:00
                         Kvalifikacije         15:00 - 16:00
Nedjelja 2. listopada    Utrka                 14:00 - 16:00

Vremenska prognoza najavljuje kišu u Singapuru u danima vikenda što bi azijsku akciju moglo odvesti u nekom drugom smjeru. Kaotične utrke nisu velika nepoznanica za Singapur. U dosadašnjih 12 izdanja safety car je čak 21 put morao reagirati. Brojčanim zanimljivostima dodajmo da je čak osam puta pobjednik VN Singapura bio vozač koji je krenuo s pole pozicije.