Verstappen dominantno do prve startne pozicije u Suzuki!

Red Bullov Max Verstappen zaista je odlučio ovog vikenda stati na kraj svim nagađanjima kako je nova direktiva oko fleksibilnih krila naštetila njegovoj momčadi. U kvalifikacijama za VN Japana s lakoćom je osvojio prvo startno mjesto za nedjeljnu utrku ispred McLarena Oscara Piastrija i Landa Norrisa.

Mekane gume su vrlo brzo gubile grip na vrućoj Suzuki, tako da je postizanje brzog kruga već u prvom pokušaju bilo vitalno. Temperatura na stazi penje se do gotovo 40°C, a temperatura zraka je 27,4°C.

Q1 – ispali: Bottas, Stroll, Hülkenberg, Zhou, Sargeant

Na stazu je prvi izašao Aston Martinov Lance Stroll, ali Liam Lawson prvi radi neki krug od 1:31.729 na mekim gumama. Nakon tek 4 minute sesije, većina vozača je izašla na stazu. Verstappen je u svojem prvom izlasku s lakoćom išao ispod 1:30 s 1:29.878. Momčadski kolega Sergio Perez ga nije uspio pratiti, ali McLarenov Lando Norris donekle jest s 1:30.063

Ferrarijevci su svoja vremena nastojali napraviti tek na polovici sesije, ali ih je u tome prekinuo Williamsov Logan Sargeant koji je izletio sa staze u posljednjem zavoju. Nastupili su uvjeti crvene zastave te se sesija prekinula. Šteta za mladog Amerikanca pošto je pod velikim povećalom oko ugovora za nastavak karijere u Formuli 1. Razbio se također i u Nizozemskoj te Singapuru.

Sesija se nastavila u 8:22 po našem vremenu. Bez postavljenog vremena kruga bila su oba Ferrarija, Bottas, Hülkenberg, Gasly te oba Williamsa, pošto je Alexu Albonu izbrisano vrijeme kruga zbog prekoračenja granica staze u prvom Degner zavoju. Charles Leclerc je prvi napravio krug u nastavku sesije, bilo je to 1:30.393, a Carlos Sainz 1:30.651, tada treće i peto vrijeme sesije.

S 4 minute do kraja sesije krenuli su novi izlasci u brze krugove. U zoni eliminacije bili su Bottas, Hülkenberg, Albon, Gasly i naravno Sargeant. Gasly je ubrzo osigurao prolazak, ali ne i Bottas i Hülkenberg. Rizičan je kratko bio i Fernando Alonso. Maxovo vrijeme od 1:29.878 ostalo je kao najbrže u sesiji. Svi vozači koristili su soft komponentu guma

Q2 – ispali: Lawson, Gasly, Albon, Ocon, Magnussen

Max je prvi izašao na stazu u drugom kvalifikacijskom krugu, a ni Ferrarijev dvojac ovog puta nije dugo čekao u garaži. Nizozemac radi krug od 1:29.964 na mekim gumama, a Ferrari to ne može pratiti i dosta kasni za Red Bullom nakon prvih brzih krugova.

McLareni su na polovici sesije napravili solidna vremena i smjestili se iza Verstappena. Oscar Piastri kasnio je nešto više od samo jedne desetinke sekunde. Drugi izlasci u brzi krug počeli su s 3 minute do kraja sesije, a u zoni ispadanja bili su: Lawson, Alonso, Ocon, Gasly, i Magnussen.

Rizično su bila oba Mercedesa, na 9. i 10. mjestu, a Piastri je zaustavio bolid na izlasku iz bokseva te su ga iz momčadi vratili natrag u garažu kako bi na kraju ipak uštedili set guma s jednim izlaskom manje.

Odličan na domaćem terenu, Yuki Tsunoda u AlphaTauriju prošao je u posljednji kvalifikacijski krug sa sedmim vremenom sesije. Na kraju Leclerc radi najbrže vrijeme sesije s 1:29.940. Svi vozači koristili su najmekšu komponentu guma.

Q3 – najbrži: Verstappen

Max je opet prvi krenuo u najbrži krug u posljednjem kvalifikacijskom krugu te postavio vrijeme od 1:29.012. Nitko to nije mogao popratiti, a najbliži su prvo bili McLareni s nešto manje od pola sekunde zaostatka – Piastri brži od Norrisa. Ostali su kasnili preko sekunde. U Ferrariju su se odlučili na samo jedan izlazak u prvi krug.

S 3 minute do kraja sesije svi vozači su bili na stazi. Verstappen je dodatno popravio svoje vrijeme te napravio krug od 1:28. 877, jedini ispod 1:29! Ferrari to ne može pratiti, te su sporiji i od odličnih McLarena. Perez na kraju razdvaja Ferrarije, a Mercedesi su tek sedmi i osmi.

Deveti je to pole za Verstappena koji je prekinuo kratku “dominaciju” Ferrarija u kvalifikacijama. Piastriju je start iz prvog startnog reda za sada najbolji rezultat karijere.

Poredak prvih 10:

1. Verstappen
2. Piastri
3. Norris
4. Leclerc
5. Perez
6. Sainz
7. Hamilton
8. Russell
9. Tsunoda
10. Alonso