Analiza po momčadima – 4. dio: Red Bull i Mercedes

U poluvremenu koje donosi ljetna stanka, analizirali smo učinke momčadi u dosadašnjem dijelu ove zanimljive sezone.

Četvrti i zadnji dio analize učinka momčadi u prvom dijelu sezone bavi se vrhom poretka.
I dok je proteklih godina Mercedes često bio klasa za sebe, ove godine ne samo da im se Red Bull pridružio, nego je neko vrijeme i vodio u poretku konstruktora.

I dok se već sad mnogi slažu da imamo prilike gledati sezonu o kojoj će se jako dugo pričati, a za to su svakako zaslužne i borbe u sredini poretka, glavni razlog za tako uzbudljivu sezonu je ipak borba između Mercedesa i Red Bulla. Nakon što je prošlu godinu Red Bull zaključio u vrlo visokoj formi, a radi korona virusa i uštede, razvoj bolida je bio u velikoj mjeri zamrznut, mnogi su očekivali da će Red Bull napokon biti ozbiljan konkurent za naslov prvaka.

Ta očekivanja su dobila potvrdu već na samom početku sezone u Bahreinu. Max Verstappen je tada osvojio pole position a već na drugoj utrci u Imoli je odnjeo prvu pobjedu ove sezone.
Tri utrke kasnije Red Bull je po prvi put još od 2013. zauzeo vodeću poziciju u prvenstvu, a Verstappen je pobjedom pretekao Lewisa Hamiltona i po prvi put u karijeri počeo voditi u poretku vozača.

Ali čak 5 pobjeda za redom nije bilo dovoljno da Verstappen završi prvi dio sezone u vodstvu. Iskusni Hamilton se vratio u vodstvo nakon VN Velike Britanije i na pauzu je otišao s velikih 8 bodova prednosti. Velikih jer ove sezone svaki bod je ključan.

Red Bull

Mjesto u poretku: 2.
Broj osvojenih bodova: 291
Broj pobjeda: 6
Broj pojedinačnih postolja: 10
Broj pole positiona: 4
Broj najbržih krugova: 5
Najbolji pojedinačni rezultat momčadi u ovoj sezoni: Max Verstappen – pobjeda na VN Austrije
Najbolji grand prix momčadi u ovoj sezoni: VN Francuske – osvojen 41 bod

Momčad iz Milton Keynesa već je na predsezonskom testiranju jasno dala do znanja da se Mercedes ove godine neće samo prošetati kroz sezonu. Neizvjesnost oko pogonske jedinice za 2022. te komentari kako im je FIA išla “na ruku” s promjenom pravila, nisu ih niti malo poljuljali u odlučnom napadu na oba naslova. Ipak prednost u kvalifikacijama na prvoj utrci sezone od 3 desetinke ispred Mercedesa sve je iznenadila. No taktička greška u Bahreinu koštala ih je pobjede.

Već na idućoj utrci u Imoli osvojili su prvu pobjedu sezone. Prvu od čak 6 pobjeda u samo 11 utrka. Nakon lagane pobjede u Monaku više nije bilo niti malo sumnje da nas čeka uzbudljiva borba za naslov. Uslijedio je impresivni rezultat od 5 pobjeda u nizu koji je kulminirao Grand Slam-om Verstappena u Austriji kada je s lakoćom osvojio pole poziciju, pobjedu, najbrži krug, te je vodio od početka do kraja utrke. Takvi rezultati doveli su do čak 44 boda prednosti u prvenstvu nad Mercedesom.

Ako to usporedimo s 2 pobjede u cijeloj 2020. sezoni, napredak je više nego očit. Za to je svakako zaslužan veliki iskorak koji je Honda ostvarila s pogonskom jedinicom, kao i dobra potpora Sergia Pereza koja je napokon Red Bullu omogućila više taktičkih opcija i jači pritisak na Mercedes.

Nakon takvog niza dobrih rezultata te nadmoćnosti nad Mercedesom u Austriji neki su postali zabrinuti kako bi i ovo prvenstvo moglo biti gotovo rano u sezoni, naravno u korist Red Bulla.

No samo dvije utrke s lošim rezultatima u potpunosti su promijenile situaciju. Red Bull svakako ne planira posustati i svi u timu su fokusirani na pobjedu. A uz nesigurnost kako će izgledati poredak iduće godine nakon velike promjene pravila, jasno je da će Red Bull dati sve od sebe do samog kraja kako bi napokon zaustavili Mercedes.

Vozači – Max Verstappen/Sergio Perez

Mjesto u poretku vozača: 2. / 5.
Osvojeni bodovi: 187/104
Pobjede: 5/1
Postolja: 8/2
Pole position: 5/0
Najbrži krug: 4/1
Omjer u kvalifikacijama: 10-1
Omjer u utrkama: 9-2

Za razliku od nekih timova gdje nije jasno definirano koji vozač nosi titulu vozača broj jedan, u Red Bullu se to već godinama jasno zna. Sve se vrti oko Verstappena, a da će biti “vodonoša” znao je i sam Perez kada je potpisao ugovor. Nakon odlaska Ricciarda, Red Bull je dugo imao problem s pronalaskom njegove zamjene, a po svemu sudeći Perez je bio puni pogodak.

Verstappenov veliki talent nikada nije bio upitan, ali ponekad je do izražaja dolazila njegova nezrelost i manjak iskustva. I dok je godinama strpljivo čekao da mu Red Bull osigura bolid s kojim se može redovito boriti za pobjede marljivo je skupljao iskustvo koje se ove godine pokazalo ključno. Dokaz njegovog napretka je i činjenica da ove godine nije propustio osvojiti bodove niti jednom svojom krivnjom.

Prve četiri utrke sezone izmjenjivao se s Hamiltonom na prve dvije stepenice postolja, od čega je dva puta prvo mjesto izgubio radi odlične taktike Mercedesa. U Monaku je bez puno napora kontrolirao utrku od početka do kraja, da bi u Azerbajdžanu izgubio vodstvo utrke radi iznenadnog puknuća gume samo 5 krugova prije kraja. Prva prava greška sezone dogodila se u prvom zavoju u Francuskoj, ali ju je odličnom vožnjom i taktikom ispravio dva kruga prije kraja kada je prestigao Hamiltona za vodstvo i pobjedu u utrci. U Austriji gdje su se vozile dvije utrke ove sezone dominirao je u obije utrke, naročito u drugoj utrci kada je osvojio svoj prvi Grand Slam u karijeri. No maleni kontakt s Hamiltonom na VN Velike Britanije imao je velike posljedice. Ne samo da je Max udario u zaštitnu barijeru pri velikoj brzini, nego se i njegova velika prednost u prvenstvu naglo počela topiti. Ni kriv ni dužan nastradao je i utrku kasnije u Mađarskoj. “Pola bolida” koliko je ostalo nakon sudara fantastičnom vožnjom dovezao je do devetog mjesta i tako pokupio bar par bodova koji se u nastavku sezone mogu pokazati ključnima.

S druge strane garaže nalazi se Perez čiji zadatak je da čuva leđa Verstappenu u njegovoj borbi s Hamiltonom te da pobjedi Bottasa i uzme što više može bodova Mercedesu. Do sada je Bottasa pobijedio samo dva puta. Jednom u Francuskoj kada je završio treći, a drugi put u Azerbajdžanu. No ta pobjeda u Bakuu kada su mu nesretne okolnosti za druge predale vodstvo i pobjedu snažno je učvrstila njegov status u momčadi. Možda je “srećom” naslijedio prvo mjesto u utrci ali je odličnom vožnjom bio u poziciji da preuzme vodstvo. Konzistentnost u rezultatima je upravo ono što je očajnički falilo Red Bullu, a treba i napomenuti da neki od njegovih rezultata ne oslikavaju pravo stanje stvari. Tim ga često koristi na taktički način kako bi što više omeli Mercedes pa je tako u Velikoj Britaniji završio 16., no razlog tome je naredba iz boksa da dođe po set novih guma kako bi odvezao najbrži krug utrke i tako uzeo jedan bod Hamiltonu.

U nastavak sezone obojica ulaze s istim ciljem kao i do sada. Za Verstappena je i dalje imperativ samo pobjeda, no do sada je pokazao zrelost koja će biti od ključne važnosti u borbi sa sedmerostrukim svjetskim prvakom. Perez koji ima ugovor samo do kraja ove godine zna da, iako je već sada opravdao povjerenje tima, mora još malo popraviti svoje izvedbe kako bi zabetonirao svoje mjesto u timu i za iduću godinu.

Mercedes

Mjesto u poretku: 1.
Broj osvojenih bodova: 303
Broj pobjeda: 4
Broj pojedinačnih postolja: 14
Broj pole positiona: 5
Broj najbržih krugova: 5
Najbolji pojedinačni rezultat momčadi u ovoj sezoni: Lewis Hamilton – pobjeda na VN Velike Britanije
Najbolji grand prix momčadi u ovoj sezoni: VN Portugala – osvojen 41 bod

Mercedes je do sada već osigurao svoje mjesto velikana u povijesti Formule 1. Njihova dugogodišnja dominacija u hibridnoj eri Formule 1 mnogima je već dosadila. No ne i njima. 7 godina i jednako toliko naslova prvaka kasnije, tim iz Brackleya i dalje izgleda jednako gladan i željan pobjeda kao i prije.

U ovu sezonu su ušli bez nekih većih problema. Postojala je određena neizvjesnost oko Hamiltonovog ugovora, ali kada je i to bilo riješeno u veljači ove godine bili su u potpunosti spremni za još jednu uspješnu godinu. Bili su svjesni da je Red Bull puno napredovao, ali vjerojatno su i oni sami bili iznenađeni koliko je mala promjena pravila utjecala na njihove performanse. No za razliku od nekih timova nisu se žalili, već su se primili posla i vrlo brzo nadoknadili zaostatak za svojim rivalima.

Zanimljivo je da su ostvarili 3 od 5 pobjeda ove sezone u prve 4 utrke iako nisu imali bolji bolid. Odlične taktičke odluke i vrhunske vožnje Hamiltona su zaslužne za dobar početak godine. No nakon Monaka i zamjene gume koja je trajala 43 sata sve je krenulo nizbrdo te se zaredalo nekoliko lošijih rezultata. I kada je izgledalo da je zaostatak teško nadoknadiv sreća se potpuno okrenula u korist Mercedesa te su nakon 5 utrka ponovno zauzeli vodeće mjesto u prvenstvu. Prednost nije velika i stoga je sve moguće u nastavku sezone.

Teško je sa sigurnošću tvrditi tko ima bolji bolid ove godine, oni ili Red Bull. Nikada do sada se nisu suočili s tako ozbiljnom prijetnjom kao ove godine. Istina, bilo je godina kada je Ferrari bio blizu, ali nikada toliko blizu kao ove godine Red Bull. Pritisak je zato jako velik a to se i vidi po broju pogrešaka koje su im se dogodile ove godine.

Pitanje od milijun dolara za Mercedes, odnosno nekoliko desetaka milijuna dolara, ove godine je svakako kada prekinuti s razvojem ovogodišnjeg bolida i u potpunosti se posvetiti idućoj godini. Do sada je Mercedes komotno mogao prekinuti razvoj bolida nakon pola sezone i svejedno dominirati bez problema. No ove godine to svakako neće biti slučaj. Razlike su minimalne a ulog je ogroman.

Vozači – Lewis Hamilton/Valtteri Bottas

Mjesto u poretku vozača: 1. / 4.
Osvojeni bodovi: 195/108
Pobjede: 4/0
Postolja: 8/6
Pole position: 4/1
Najbrži krug: 3/2
Omjer u kvalifikacijama: 8-3
Omjer u utrkama: 9-2

Proteklih godina navikli smo gledati najave Bottasa 2.0 i 3.0 no ove godine čini se da se i sam Bottas pomirio da ne može parirati Hamiltonu te je bez pogovora bio spreman propustiti Hamiltona kada je to bilo potrebno. To je još jedan pokazatelj da su od samog početka baš svi u Mercedesu svjesni koliko je ozbiljna prijetnja Red Bull te da ni na samom početku sezone nema prostora za borbu unutar tima.

Hamilton je ove godine u lovu na nove rekorde. Ne postoji bitan rekord koji nije prestigao, ali i dalje je željan dokazivanja. I dalje je njegov moto “still we rise” (i dalje se uzdižemo). A iako je napunio 36 godina nema naznaka pada forme. Dapače, ove godine se suočava s možda i najvećem izazovom svoje karijere, a za sada mu odolijeva bez problema. Besprijekorno vozi cijelu sezonu i osim male greške u Azerbajdžanu kada je greškom pritisnuo krivu tipku, u više navrata je morao voziti skoro cijelu utrku kao da je svaki krug zadnji krug u kvalifikacijama. Vidljiva iscrpljenost nakon utrke u Mađarskoj pokazuje koliko blizu vlastitih granica dolazi iz utrke u utrku. Iako često ističe da mu brojke i statistike ne znače puno ako ove godine osvoji osmi naslov prvaka postat će bez imalo rasprave najbolji vozač u povijesti Formule 1. Svjestan je Lewis da će kad tad doći vrijeme kada neće moći odolijevati napadima “mladih lavova” ali ako njega pitate, to svakako nije ove godine, a s produljenjem ugovora do 2023. očito smatra da još ima dosta za dati u Formuli 1.

Ovu sezonu otvorio je pobjedama u Bahreinu, Portugalu i Španjolskoj. Nakon dvije loše utrke u Monaku i Azerbajdžanu vratio se u sam vrh ali nije mogao parirati brzini Maxovog Red Bulla te se morao zadovoljiti s drugim mjestom. Prednost Verstappena je narasla na 32 boda, no 15 godina iskustva u Formuli 1 poučilo je Hamiltona da se sve lako može promijeniti. Na njegovoj domaćoj utrci u Silverstonu uz malo sreće odnjeo je pobjedu koja je bila ključna za povratak u borbu za naslov. Incident s Verstappenom vjerojatno će obilježiti njihovo rivalstvo. Rezultat tog dodira podigao jako puno prašine, kako doslovno jer je Max katapultiran velikom brzinom kroz šljunak, tako i simbolički jer već dugo vremena ništa nije podijelilo navijače Formule 1 kao taj incident. Kaznu koju je dobio za izazivanje sudara mnogi su smatrali neadekvatnom, no optužbe da je to učinio namjerno te rasistički komentari na društvenim mrežama nemaju mjesta u Formuli 1.
Mentalnu snagu pokazao je i u Mađarskoj kada je doživio skandiranje Maxovih navijača koje je podnio sa smiješkom na licu i komentirarom da mu to samo daje dodatni motiv.

Proteklih godina Valtteri Bottas se često borio s kritikama i skoro svake godine je morao uvijek iznova dokazivati da zaslužuje mjesto uz Hamiltona. No ove godine mjesto u Mercedesu mu nikad nije bilo ugroženije. Dapače, teško je očekivati da će ga sačuvati i za iduću godinu. No teško je kriviti Bottasa za to. Zadnje dvije godine završio je odmah iza Hamiltona u prvenstvu. Iako mu nikada u potpunosti nije uspio parirati, to je bilo i teško očekivati od njega. No ipak je konzistentno skupljao bodove za tim. Ali ove godine previše toga mu ne ide u korist, a to nisu njegove loše vožnje. Upravo suprotno, ove godine Bottas je na postolju bio 6 puta za razliku od Perezovih 2 što je ove godine bitnije nego ikada prije za Mercedes. No, sve nestrpljiviji Russell i početak nove ere Formule 1 vjerojatno su odluku o njegovoj budućnosti zapečatile već ranije. Kako će izgledati njegov nastavak sezone teško je predvidjeti. Odluku o njegovom ostanku ili odlasku tim je najavio za sredinu sezone, a kako će na njega utjecati moguća odluka o prekidu suradnje na kraju godine tek ćemo vidjeti. Do sada je imao puno za izgubiti, ali ako odlazi pitanje je hoće li i dalje biti spreman biti timski igrač kao što je to bio do sada.

Zaključak

Kombinacija svega navedenog daje nam za pravo očekivati da će nastavak sezone biti još napetiji i zanimljiviji. Borba za pobjede bit će sve čvršća i žešća. Nakon 11 utrka Mercedes i Hamilton možda vode u prvenstvu, no kako će sezona odmicati pritisak će biti sve veći. To svakako nosi i veću mogućnost da se potkrade nova greška, a svaka pogreška ima sve veću i veću cijenu kako se bliži kraj sezone. Sve je spremno za nastavak velikog rivalstva a ako ne bude problema s pouzdanosti bolida vrlo vjerojatno će prvak biti odlučen na samom kraju sezone.

No to su problemi s kojima s kojima se oni moraju nositi, dok mi uživamo u jednoj od najboljih sezona u povijesti Formule 1.