Bottasu pole position na VN Portugala, Mercedes okupirao prvi red

U ovosezonskim kvalifikacijskim bitkama Mercedes je poveo 2-1 protiv Red Bulla, zahvaljujući bljesku Valtterija Bottasa. S vremenom 1:18,348 Finac je stigao do svog 17. pole positiona u karijeri, a prvog u ovoj sezoni. Nakon odustajanja na prošloj utrci u Imoli, Bottasu nasušno treba dobar rezultat, a osvajanjem prve startne pozicije značajno je podigao vrijednost svojih dionica za sutrašnju utrku na stazi Algarve International.

Društvo u prvom startnom na trećoj utrci sezone redu pravit će mu momčadski kolega Lewis Hamilton, dok vozači Red Bulla ovoga puta nisu mogli do prvog startnog reda. Verstappen je treći, Perez četvrti, a petu poziciju osvojio je Ferrarijev Carlos Sainz.

Tri su različita vozača postavljala najbolja vremena na slobodnim treninzima u Portugalu – Bottas na prvom, Hamilton na drugom i Verstappen na trećem, a onda je u subotu u 15 sati po lokalnom vremenu kucnuo čas za prvo kompetitivno odmjeravanje snaga. Kvalifikacije su startale uz povoljne vremenske uvjete – temperaturu zraka od 18° Celzija te temperaturu staze od 37°. Nebo iznad regije Algarve na jugu Portugala bilo je pretežno vedro, a vozačima je ponovno najveće brige zadavao vjetar.

Kvalifikacijski dan na Velikoj nagradi Portugala, prvi dan svibnja, protekao je i u obilježavanju 27. obljetnice pogibije legendarnog brazilskog vozača Ayrtona Senne.

Q1 – eliminirani vozači: Ricciardo, Stroll, Latifi, Schumacher, Mazepin

U prvoj kvalifikacijskoj rundi vozači su odrađivali nešto više krugova od uobičajene prakse, a ponovno je bilo i poništenih vremena zbog nepoštivanja granica staze. U tom se društvu našao i Hamilton, kojemu je poništen prvi brzi krug. Onda je u drugom imao jedno jače blokiranje prednjeg desnog kotača, postavljeno vrijeme nije mu baš ulijevalo povjerenje, tako da je neplanirano morao voziti i treći mjereni krug.

Perez je imao jedno izlijetanje, ali se uspio izvući iz pješčane klopke i doći do boksa. Iz prve runde kvalifikacija nisu se uspjeli izvući vozači Haasa – očekivano. Mazepin je opet bio uvjerljivo posljednji, a Schumacher ispred njega s gotovo pola sekunde bržim krugom. Na 18. mjestu završio je Latifi, a poprilično iznenađenje bilo je ispadanje Strolla i posebno Ricciarda.

Stroll je do sada u ovoj sezoni bio nešto brži od Vettela, no ovoga je puta podbacio jer je Nijemac uspio biti pola sekunde brži. Ricciardov najbrži krug bio je pak sekundu sporiji od Norrisovog i definitivno predstavlja najveće razočaranje kvalifikacija. Sa 16. startnog mjesta, Australca čeka puno posla u sutrašnjoj utrci.

Nakon velike gužve u završnim minutama, najbolje vrijeme imao je Bottas – 1:18,722. Norris je imao drugi rezultat, a slijedili su Hamilton, Ocon i Sainz. Sretni su mogli biti u Alfi jer su oba vozača ušla u Q2, a kroz ušicu igle provukao se George Russell u Williamsu na 15. poziciji.

Q2 – eliminirani vozači: Russell, Giovinazzi, Alonso, Tsunoda, Raikkonen

Drugi dio kvalifikacija većina je otvorila na medium gumama – oba bolida Mercedesa, Red Bulla, Ferrarija, Alfe te Russell u Williamsu. Hamilton je vrlo brzo postavio izvrsno vrijeme 1:17,968 i uvjerljivo zasjeo na vrh poretka.

Ubrzo su neki od njih shvatili da je korištenje mediuma prevelika kocka i okrenuli se soft gumama. Hamiltonovo spomenuto vrijeme bilo je dostatno za prvo mjesto, a iza njega poredali su se Bottas, Norris, Ocon i Verstappen. Pritom treba naglasiti da je Finac bio skoro pola sekunde sporiji od momčadskog kolege.

Očekivano je neizvjesna bila borba za ulazak u završnu rundu jer su razlike među timovima u središnjem dijelu poretka izrazito male. Prošli su vozači Ferrarija na šestom i sedmom mjestu, Perez kao osmi te Vettel u Aston Martinu i Gasly u AlphaTauriju. Bio je to daleko najbolji Vettelov nastup u ovoj sezoni do sada.

Russell je još jednom radio čuda sa slabašnim Williamsom i dovukao ga do odličnog 11. mjesta, pola desetinke dijelilo ga je od desetog mjesta. Giovinazzi se kvalificirao na 12. mjesto, a razočarao je Alonso – značajno sporiji od Ocona i tek 13. pozicija za njega. Sporiji od Španjolca u Q2 bili su Tsunoda i Raikkonen.

Od vozača koji su prošli u završnu rundu, na srednje tvrdim gumama startat će Hamilton, Bottas, Verstappen, Leclerc i Perez.

Q3 – Bottas za 0,007 sekundi brži od Hamiltona

U borbu za pole position krenula su po dva Mercedesa, Red Bulla i Ferrarija, a po jedan McLaren, Aston Martin, Alpine i AlphaTauri. Čak sedam različitih bolida u Top 10, to je uvijek dobro za vidjeti.

Verstappen je u prvom brzom krugu napravio pogrešku, izašao van granica staze pa mu je vrijeme poništeno. Nakon prvih krugova poredak je bio Bottas (1:18,348), Hamilton (+0,007), Perez (+0,542). Verstappenov je poništeni krug bio brži od Bottasovog, no trebalo je tu brzinu potvrditi pri drugom izlasku na stazu.

Zanimljivo, Mercedes je na oba bolida stavio medium za završni lov na pole position. Vozači su nakon Q2 očito bili zadovoljniji tom smjesom guma, međutim dogodio se pravi antiklimaks. Niti su vozači Mercedesa uspjeli popraviti svoja vremena, niti ih je Verstappen uspio ugroziti. Nizozemac se ugurao na treće mjesto, ali ostao je četiri desetinke iza Mercedesa.

Sainz je uspio pobijediti Ocona u borbi “ostatka svijeta” te će startati s petog mjesta. Francuz je s bolidom Alpinea šesti, čime također može biti vrlo zadovoljan. Norris i Leclerc, vozači koji su na prošloj utrci konkurirali za postolje, osvojili su mjesta u četvrtom redu, a iza njih bit će Gasly i Vettel.

Utrka za VN Portugala na rasporedu je u nedjelju u 16 sati po hrvatskom vremenu.