Charles Leclerc ponovio magiju iz Monaka, bez epizode sa zaštitnom ogradom

Druge kvalifikacije u nizu pripale su Charlesu Leclercu i Ferrariju! Teško je prije par tjedana bilo uopće zamisliti tako nešto, ali crveni su bolidi i njihovi vozači očito pronašli neke dodatne moći na uličnim stazama.

U Monaku je osvajanje pole positiona ipak neslavno završilo za Leclerca zbog onog udesa i oštećenja bolida zbog kojega na kraju nije mogao niti startati na utrci, no ovoga puta za njega je sve prošlo bez incidenata i ništa ga ne bi trebalo spriječiti da sutra malo prije 14 sati zauzme prvo startno mjesto.

Kvalifikacije su ipak završene crvenom zastavom, zbog nesreće Tsunode i Sainza. Pored Leclerca će startati Hamilton, a iz drugog reda Verstappen i Gasly.

Ovoga je puta uoči kvalifikacija bilo prilično teško raditi ozbiljnije prognoze jer rezultati slobodnih treninga bili su dosta šaroliki, a na vremena vozača utjecali su različiti faktori. Red Bull je ipak slovio za glavnog favorita, no njihova “prva violina” na trećem je treningu oštetila svoj bolid udarcem u zaštitnu ogradu, a mehaničari su u pauzi imali pune ruke posla.

Najbrži na drugom treningu bio je Perez, na trećem iznenađujuće Gasly, dok su vozači Mercedesa prilikom svih izlazaka na stazu muku mučili s performansama svojih bolida, odnosno nedostatkom istih. Dosta je dobro izgledao Ferrari, a kao i obično, pretendenata na ulazak u Q3 nije nedostajalo – McLaren, Alpine, Aston Martin, AlphaTauri, Alfa Romeo… Svi bi željeli biti “unutra”, a samo je deset mjesta.

Još jedan vozač koji je imao problema na trećem treningu bio je George Russell. U Williamsu su otkrili da bolidu s brojem 63 treba promjena pogonske jedinice i prionuli su poslu, no pauza između FP3 i kvalifikacija bila im je malo prekratka. Krenulo je odbrojavanje vremena, a George je još nervozno cupkao pored bolida i zaposlenih mehaničara.

Vremenski uvijeti nisu se značajnije mijenjali u odnosu na petak. U glavnom gradu Azerbajdžana vozače prati sunčano i vruće vrijeme. Temperatura zraka na početku kvalifikacija iznosila je malo iznad 26° Celzija, a temperatura staze približila se vrijednosti od 50°.

Q1 – eliminirani vozači: Latifi, Schumacher, Mazepin, Giovinazzi, Stroll

Vozači su požurili na stazu čim se ukazalo zeleno svijetlo, znajući da treba što prije postaviti kakvo-takvo vrijeme, zbog velike vjerojatnosti žutih ili crvenih zastava. Međutim, od cijele kolone bolida, jedino je Leclerc uspio postaviti vrijeme (1:42,532) prije nego je Stroll zakačio zid u zavoju broj 15 i ostao bez prednjeg desnog kotača. Kraj kvalifikacija za Kanađanina i crvena zastava.

Ako ništa, pomogao je barem Russellu, čiji su mehaničari dovršili promjenu pogonske jedinice i njegov Williams bio je spreman za izlazak na stazu. Sesija je nastavljena nakon desetominutnog prekida, preostalo je 14 minuta u Q1. Tražila su se još četvorica za eliminaciju.

Tek nešto duže trajao je drugi pokušaj odrađivanja prve runde kvalifikacija. Deset vozača postavilo je vremena, na vrh je zasjeo Verstappen (1:41,760), a onda je zavoj broj 15 uzeo novu žrtvu – Antonija Giovinazzija. Vozač Alfe završio je u zaštitnoj ogradi još malo žešće nego ranije Stroll i izazvao novi prekid. Što se vremena za Q1 tiče, na satu je ostalo 9:22.

Lagana nervoza počela je hvatati društvo iz Mercedesa, McLarena i AlphaTaurija jer još nisu uspjeli postaviti kvalifikacijska vremena. Dodatna briga za McLaren – iz direkcije natjecanja stigla je obavijest da je Norris pod istragom zbog nepoštivanja procedure za vrijeme crvene zastave, no time će se baviti nakon kvalifikacija.

Treća je bila sreća za završavanje prve runde, no nije bilo sreće za one uobičajene “sumnjivce” kad govorimo o ispadanju u Q1. Latifi, Schumacher i Mazepin ostali su na začelju poretka te završili svoje kvalifikacije. Najbolje vrijeme na koncu je postavio Hamilton (1:41,545), a iza njega su bili Verstappen, Perez i Sainz.

Q2 – eliminirani vozači: Vettel, Ocon, Ricciardo, Raikkonen, Russell

Druga runda kvalifikacija. Već prvim brzim krugovima na vrh je iskočila petorka Perez, Leclerc, Sainz, Verstappen, Norris. Bili su unutar samo dvije desetinke sekunde. Vozači Mercedesa odustali su od svojih prvih krugova, a drugim se Hamilton pridružio spomenutom društvu, dok je Bottas bio skoro pola sekunde sporiji.

Maxu se nije sviđao rezultat pa je odvozio 1:41,625 i skočio na prvo mjesto, no samo pet tisućinki ispred Pereza, devet ispred Hamiltona, 29 ispred Tsunode i 34 ispred Leclerca. Nevjerojatna izjednačenost čak četiri različita bolida.

Taman se spremala završna jurnjava, a onda nova crvena zastava. Ricciardo je zakucao svoj McLaren u zid, nakon blokiranja kotača pred zavoj broj 4. Australca neće pa neće, u tim je trenucima držao 13. mjesto. Budući da je do isteka vremena ostalo tek 90 sekundi, Q2 je službeno okončan.

Mjesta izvan deset najboljih, osim Ricciarda, držali su još Vettel, Ocon, Raikkonen i Russell. Posebno je razočaran bio Nijemac, kad je čuo da je ostao samo tri stotinke iza Alonsa.