Fernando Alonso (ESP) Alpine F1 Team A522. Singapore Grand Prix, Saturday 1st October 2022. Marina Bay Street Circuit, Singapore.
Dolazim u ekipu koja mi je omogućila da danas budem to što jesam. Sada mi ekipa pruža priliku da se vratim u F1. Moje ambicije i principi se slažu s Renaultovim projektom povratka na vrh. U svrhu napretka i razvoja za sezonu 2022. iskoristit ću svoje znanje i iskustvo i podijeliti ga s mehaničarima, inženjerima i momčadskim kolegom. Momčad se želi vratiti na pobjednička postolja, kao i ja,”
Fernando Alonso o povratku u 2020. godini
Španjolac pri povratku nije skrivao razlog svojeg povratka u sport. Cilj je bio jasan; povratak na vrh i borba za pobjede s Renaultom, odnosno Alpineom, jednom kada u sport konačno dođe nova era tehničkih pravila. Ajde, mislilo se, Alonso se kocka i nada se da se u Renaultu dogodi čudo i da, na neku foru, slože nešto nevjerojatno za 2022. i da on bude tu kako bi to iskoristio.
Put nije bio jednostavan za Alonsa. Na početku 2021. redovito je isticao da ne gledamo najbolje od njega, da mu je potrebno još vremena za ulazak u formu i odlične rezultate. Godine, neki bi rekli. Međutim, što godine znače čovjeku poput Alonsa? Iako Alpine nije pronašao idealnu formulu za novu eru, Alonso je u sebi otkrio neku novu mladost.
Ove godine Alonso vozi jednu od svojih najboljih sezona, što i sam ističe. S čak 41 godinom iza sebe, Alonso je redovito brži od petnaest mu godina mlađeg momčadskog kolege, Estebana Ocona, koji je u najboljim godinama za sportaša i u naponu svoje snage. Dapače, Ocon je vrlo solidan i konzistentan vozač koji bi trenutno bio težak zalogaj za poprilično veliku količinu vozača na trenutnom gridu.
Gdje je kraj?
Cijela ova epizoda o Alonsovom povratku u formu dovela ga je do toga da ne vidi kraj na kraju tunela. Kako izgleda, budući vozač Aston Martina uopće ne razmišlja o mirovini. Istovremeno, bivši se rival Sebastian Vettel sa samo 35 godina nalazi na izlaznim vratima sporta. Upravo je odlazaka Nijemca otvorio mjesto sigurnosti za Alonsa. Naime, Španjolac nije bio zadovoljan uvjetima koje mu je nudio Alpine. Radilo se o ugovoru 1+1, odnosno, Alonso bi potpisao na jednu godinu, a onda bi, sukladno s formom i rezultatima, Alpine odlučivao o tome želi li nastaviti suradnju s vozačem.
Otmar Szafnauer jasno je rekao – dok je Fernando ovako dobar, nastavit ćemo s njime. Ali čak ni Szafnauer ne vjeruje da Alonso može ovu razinu zadržati na dugo. To se vidi u propalim pregovorima o produženju ugovora. Očituje se i u tome da je Alonso u samo nekoliko dana dogovorio baš sve s Aston Martinom, koji je sa zadovoljstvom ponudio dvostrukom prvaku višegodišnji ugovor.
I dok je Valtteri Bottas (koji je, štogod bilo tko mislio o njemu, jedan od najboljih vozača koji je došao u sport u posljednjem desetljeću) konačno dočekao svoj prvi višegodišnji ugovor u karijeri s Alfom Romeom, Alonso nakon čak 350 utrka i 18 godina u sportu dobiva novi ugovor. Formula 1 jest sport koji je, prije svega, za one koji preživljavaju. Ne mislim to u doslovnom smislu – sport je, na svu sreću, napredovao do točke gdje tragične smrti vozača više nisu pitanje vremena. Mislim na preživljavanje u smislu gdje svatko mora iznova dokazivati svoju vrijednost. Kao što vidimo u primjeru Daniela Ricciarda, za kojeg je sve vjerojatnije da će 2023. godinu provesti van kokpita bolida Formule 1, nikome nije zagarantirana budućnost u sportu.
Alonso je u vrijeme svojeg povratka u Formulu 1 bio nepoznanica. Dobro se znalo gdje i što je radio dok ga nije bilo, ali nitko, pa ni on, nije mogao garantirati uspjeh. On je svoju budućnost u sportu zaslužio. Istina, vrlo je izgledno da Španjolac neće osvojiti toliko željeni treći naslov svjetskog prvaka. Ipak, to se više uopće ne čini toliko bitnim. Svima je jasno da se radi o vozaču kojeg brojke ne opisuju dostojno, usprkos svim uspjesima u Alonsovoj bogatoj karijeri. Alonso je tijekom svoje karijere bio prilično vokalna figura kada bi trebalo kritizirati momčad zbog loših performansi, ali to više nije slučaj. Koliko ste pročitali izjava u protekle dvije godine u kojima je Alonso bacio Alpine pod bus jer nisu dostavili bolid za pobjede u 2022.? To je, na kraju krajeva, bio cilj kada su potpisali ugovor 2020. godine, zar ne?
U međuvremenu je Alonso stekao novu perspektivu. Pronašao je zadovoljstvo u nečemu što bi prije prezirao. Uživa u vožnji, vožnji bez da je u konstantnom fokusu taj treći naslov, nove pobjede i postolja. To ne mora značiti da Alonso više nikad ne mora pobijediti. Dapače, siguran sam da bi on to doista htio, ali nije kraj svijeta ako ne pobijedi. Još 18 vozača mora se svake godine prihvatiti s istom sudbinom kao i Alonso – prvak je samo jedan.