Debelo prije početka sezone 2020. Ferrari i Red Bull dugoročnim su ugovorima vezali svoje mlade zvijezde i tako odredili kojim će pravcem krenuti u prvoj polovici 2020-ih. Njihove su odluke logične i razumljive, iako su nam možda uskratile dio “ludovanja” oko slaganja vozačkih postava pred veliku promjenu pravila Formule 1… No, tek treba vidjeti kakav će biti odgovor Mercedesa.
Po završetku prošle sezone, samo su tri vozača imala potpisane ugovore koji sežu dalje od 2020. George Russell ima ugovor s Williamsom koji ističe na kraju 2021. godine, Esteban Ocon potpisao je dvogodišnji ugovor s Renaultom za 2020. i 2021., a Sergio Perez vezan je uz Racing Point sve do kraja 2022.
I to je bilo to. Sasvim logično, fanovi Formule 1 već su počeli snivati totalnu ludnicu pri slaganju vozačkih postava za sezonu 2021., u kojoj na snagu stupaju nova pravila. Priče o tome gdje će koji vozač zakotrljale su se poput lavine, uz vjerojatno najsočniji “trač” pod nazivom “Hamilton u Ferrariju”.
Za očekivati je bilo da će se stvari zahuktati tek kad sezona odmakne, da će svi još neko vrijeme kalkulirati, tražiti što bolju poziciju za pregovore i čekati, ne bi li vidjeli tko je u kakvoj formi. Bilo je onih koji su zazivali totalnu rošadu vozačkih pozicija, čak i među najjačim timovima, dok su neki predviđali da se i neće baš mnogo toga promijeniti. Klupko se počelo odmotavati već za vrijeme nedavnih blagdana i čini se, barem za sada, kako su ovi drugi ipak bili bliže istini.
Leclercov Božićni poklon
Charles Leclerc iza sebe ima dvije sezone u Formuli 1. Jednu u Sauberu i jednu u Ferrariju. Njegov uspon od početnika u sportu do statusa jedne od najvećih zvijezda išao je vrlo brzo i Ferrari je dobio velikog aduta za budućnost.
Sedam pole positiona u prvoj sezoni s Ferrarijem… Bolje od toga uspio je tek veliki Niki Lauda. On je imao devet najboljih startnih pozicija 1974. Jedini vozač koji je imao više pole positiona u jednoj sezoni, a da pritom nije postao prvak svijeta, je Ronnie Peterson (devet pole pozicija s Lotusom 1973.), a na sedam se još zaustavio Juan Pablo Montoya 2002. s Williamsom.
Leclerc je u kvalifikacijama pokazao sjajne stvari, dok će dvojka u rubrici “pobjede” ipak izgledati malo manje sjajno. Međutim, bilo je različitih čimbenika koji su utjecali na to da monegaški vozač ne trijumfira na više utrka. Od Ferrarijeve inferiornosti u odnosu na Mercedes, strateških lutanja u redovima Propetih konjića, kvara motora u Bahreinu, safety cara u Rusiji, a potkrala bi se i koja vozačka pogreška, što ne treba čuditi kod tako mladog vozača.
Trijumfom na VN Belgije postao je Leclerc treći najmlađi pobjednik u F1 (Nakon Verstappena i Vettela), a tjedan kasnije priredio je pravi urnebes pobjedom u Monzi, prvom za Ferrari od one Alonsove 2010. Na koncu sezone, pripalo mu je četvrto mjesto ukupnog poretka.
Ferrari nije želio odugovlačiti niti se premišljati. Charlesu Leclercu na stol je stavljen ugovor do isteka 2024., a da je isti i potpisan, objavljeno je 23. prosinca. Pravi Božićni poklon za monegaškog 22-godišnjaka.
Mnogi su spremni reći da u Leclercovom slučaju nije pitanje hoće li biti svjetski prvak, već kada će to postati, a uspije li ove godine – bit će najmlađi kojemu je to uspjelo u povijesti Formule 1.
Red Bull otjerao Verstappenove prosce
Još bi jedan vozač mogao srušiti rekord Sebastiana Vettela, koji je 2010. postao prvakom svijeta s 23 godine i 134 dana. Riječ je naravno o Maxu Verstappenu, koji priželjkuje daljnji razvoj suradnje na relaciji Red Bull – Honda, što bi ga moglo gurnuti u ulogu kandidata za naslov.
Djeluje pomalo nevjerojatno da Verstappen ima tek 22 godine. Godinama ga već gledamo u Formuli 1 i baš se prije nekoliko dana pojavila zanimljiva usporedba učinka nekih od najtrofejnijih vozača u njihovim karijerama do 22. godine.
Jasno, vremena su se promijenila i oni najtalentiraniji vozači danas mnogo ranije ulaze u Formulu 1, nego što je to bio slučaj prije 20, 30 ili više godina.
I dok je se za Leclerca moglo pretpostaviti da će ostati član Ferrarija, kod Maxa je situacija bila nešto zamršenija. U onoj priči mogućeg odlaska Hamiltona iz Mercedesa, Verstappen je slovio kao prvi kandidat za Britančevog nasljednika u njemačkoj momčadi.
Nizozemac stalno ponavlja da mu je želja boriti se za vrh i da ga drugo ne zanima, a hoće li Red Bull i Honda ispuniti te njegove ambicije… najblaže rečeno, ne može se sa sigurnošću tvrditi.
No, u Red Bullu silno cijene Maxa i njegove vozačke kvalitete pa su požurili vezati ga uz momčad prije nego eventualno nešto krene po zlu u sezoni 2020. Uspjeli su u tome i 7. siječnja (na Hamiltonov rođendan) objavljen je Verstappenov ostanak u Red Bullu do kraja 2023. godine.
Jako važan ugovor za Red Bull jer pitanje je gdje bi našli zamjenu za Maxa, budući da im omladinski pogon u posljednje vrijeme pomalo šteka. Također, Nizozemčev ostanak mogao bi itekako utjecati na buduće planove Honde. Japanci će vjerojatno biti skloniji ostanku u F1, znajući da u Red Bullu imaju vozača kakav je Verstappen.
Jesu li za njega Mercedes ili možda Ferrari uopće predstavljali ozbiljnu opciju? Tko zna… Ferrari možda u manjoj mjeri i vjerojatno je prestao biti opcija kad je objavio dugoročni ugovor s Leclercom, a Mercedes bi bio opcija uz eventualni odlazak Hamiltona. Kohabitacija Lewisa i Maxa u istoj momčadi… to bi teško funkcioniralo.
Veliko rivalstvo sljedećeg desetljeća Formule 1?
Leclerc i Verstappen bez sumnje će biti među glavnim protagonistima Formule 1 u 2020-ima. Naravno, nisu oni jedini. Pokazala je prošla sezona da Formula 1 ima mnogo talenata koji bi u budućnosti trebali postati “važni igrači”. Tu su Albon, Norris, Russell…
Pa ipak, trenutno se Charlesa i Maxa vidi kao kandidate za jedno od onih velikih, epskih rivalstava u Formuli 1. Koliko će to daleko ići i hoće li se za 40 godina o njihovim dvobojima pričati s divljenjem kao što se danas govori o rivalstvima 80-ih i 90-ih, ovisit će o mnogo faktora. Međutim, prošle su nam sezone omogućili dobar trailer kako bi to moglo izgledati.
Velike nagrade Austrije i Velike Britanije mogu poslužiti kao dobra naznaka onoga što nas očekuje uz tu dvojicu beskompromisnih pilota.
Obojica su sada veliki dio svojih karijera posvetili trenutnim momčadima. Možda se to i ne pokaže kao potez koji će ih dovesti do naslova prvaka, ali i za četiri, odnosno pet godina, obojica će biti dovoljno mladi za traženje nekih drugih opcija u svojim karijerama.
Mercedes na potezu
Dakle, Ferrari i Red Bull riješili su važne kotačiće u svojoj budućnosti. Dva imperija povukla su važne poteze, a sada je na redu treći.
Sasvim je sigurno da će Leclerc i Verstappen u 2020. najveću prepreku svojim ambicijama imati u liku Lewisa Hamiltona, koji je i dalje motiviran “školovati” spomenute mladiće.
Verstappenov novi ugovor objavljen je baš na Lewisov rođendan, a mogli bismo reći kako je to i njemu zapravo bio određeni poklon. Interes Srebrnih strijela za Verstappena postojao je još dok je bio junior, a pregovori s Hamiltonom možda bi bili nešto lakši za vodstvo Mercedesa u opciji da je Max slobodan na tržištu i spreman postati Lewisov nasljednik.
Ovako su se stvari odvile Hamiltonu u korist. Mercedesovi rivali osigurali su svoje mladiće dugoročnim ugovorima, a šesterostruki prvak sada može mirno pričekati Mercedesovu ponudu, znajući da Toto i društvo nemaju baš neku posebno dobru alternativu. Naravno da je Hamilton bez ikakve dileme bio i ostao prva opcija za Mercedes, bez obzira na događanja s ostalim vozačima, ali potezi Ferrarija i Red Bulla mogli bi utjecati na dinamiku pregovora.
Pitanje “drugih” vozača u tim momčadima vjerojatno će se rješavati nešto kasnije u sezoni. Mercedes će ponovno trebati odvagnuti između Bottasa, Russella ili možda nekog trećeg, Red Bull će željeti vidjeti koliko može Albon u prvoj kompletnoj sezoni s ekipom, a kod Ferrarija ostaje nepoznanica što će biti s Vettelom, kojem će 2020. biti izuzetno važna godina, želi li i dalje biti vozač Formule 1.
Jedan od vozača koji bi mogao pretendirati na mjesto u nekoj od vodećih ekipa i koji bi mogao imati veliku važnost tijekom ovogodišnje “tržnice”, svakako je Daniel Ricciardo.
Iako su potpisi Leclerca i Verstappena odnijeli dio uzbuđenja i intrige oko slaganja vozačkih postava za 2021., mnogo je još različitih kombinacija. Stoga, sezona koja kreće za nešto više od dva mjeseca trebala bi imati što za ponuditi – na stazi i van nje.
Izvor: GP1.hr
