VN Azerbajdžana je trenutno najmlađa Velika nagrada u kalendaru (od iduće sezone to će biti VN Vijetnama). Prvi glas o eventualnoj utrci na ulicama Bakua je izašao 2013. tijekom trkaćeg vikenda za VN Koreje. Tad je dogovoreno da prva utrka u Bakuu bude 2016.
Stazu je dizajnirao omiljeni arhitekt Bernija Ecclestonea, Hermann Tilke. Dvije su glavne karakteristike staze, a to su najduža dionica pod punim gasom u kalendaru (2,2 kilometra) te najuži dio staze u kalendaru (bypass pored starih gradskih zidina širok 7,6 metara). Želja je bila napraviti najbržu uličnu stazu, i u tome su uspjeli.
Prva utrka je, prema ugovoru, bila 2016., no ta utrka je bila pod imenom VN Europe. Pobjednik prve, pomalo dosadne i monotone, utrke u Bakuu je bio Nico Rosberg. Od 2017. utrka je pod imenom VN Azerbajdžana.
A baš te dvije utrke su ponudile uzbuđenje. Počet ćemo od 2017. Već na startu smo imali u čemu uživati. Bio je vrlo kaotičan. Sainz se izvrtio pri obilaženju momčadskog kolege Kvjata, a kontakt između Raikkonena i Bottasa ostavlja mlađeg Finca sa probušenom gumom. Zatim u 12. krugu izlazi prvi sigurnosni automobil kako bi sklonili pokvareni Toro Rosso Daniila Kvjata. To je dobro došlo Bottasu kako bi vratio krug zaostatka u odnosu na vodeće (rezultat probušene gume). U 17. krugu se akcija nastavila ali ubrzo ponovno izlazi sigurnosni automobil zbog krhotina na stazi. To je trajalo do 20. kruga kada se dogodio slavni kontakt između Hamiltona i Vettela koji je obilježio ne samo utrku, nego i dobar dio prvenstva.
Nakon toga utrka se nastavlja i odmah dolazi do još jednog incidenta. Perez i Ocon se sudaraju te Perez ostaje bez prednjeg krila a Ocon završava sa probušenom gumom. Ni kriv ni dužan Raikkonen isto završava sa probušenom gumom zbog krhotina Perezova bolida. Opet izlazi sigurnosni automobil, a zbog količine krhotina posvuda po stazi utrka je zaustavljena. Prekid je trajao 20 minuta. Nastavak protiče bez većih incidenata. Najljepši trenutak nastavka utrke je trostruko pretjecanje Ricciarda.
Vettel dobiva kaznu od 10 sekundi zaustavljanja u boksu zbog incidenta s Hamiltonom. Otprilike u isto vrijeme Hamilton ima problema sa naslonom za glavu koji je ispao iz svog mjesta te mora u boks na popravku te na stazu se vraća iza Vettela koji je već odradio kaznu. Na kraju je najviše profitirao Ricciardo koji dolazi do prve pobjede u sezoni. Drugi je bio Bottas koji se zahvaljujući sigurnosnim automobilima i prekidu uspio probiti sa začelja, a do trećeg mjesta i prvog postolja u karijeri je došao Lance Stroll.
I prošlogodišnja utrka je bila vrlo zanimljiva. Start je prošao čisto, a nevolje počinju nakon drugog zavoja. Kontakt između Sirotkina, Alonsa i Hulkenberga ostavlja Alonsa sa dvije probušene gume (prednja i zadnja desna), a Sirotkin zbog loma ovjesa odustaje. Sljedeći kontakt je u trećem zavoju između Raikkonena i Ocona. Ocon završava u zidu i odustaje. Izlazi sigurnosni automobil. Alonso uspjeva nekako doteturati do boksa te promijeniti gume i prednje krilo.
Vodeća petorka je bila ista kao u kvalifikacijama, Vettel, Hamilton, Bottas, Ricciardo i Verstappen. Nakon nastavka utrkivanja utrka je išla uobičajenim tokom, bez incidenata. Mogli smo uživati u dobroj borbi dva Red Bulla. A u 40. krugu je ta borba doživjela vrhunac – sudar između Verstappena i Ricciarda! Opet izlazi sigurnosni automobil i to najbolje koristi Bottas koji jedini od vodećih do tog trenutka nije obavio promjenu guma te tad ide na promjenu i vraća se na prvo mjesto.
Trenutak pomračenja je imao i Grosjean koji je, zagrijavajući gume u koloni, izgubio nadzor nad bolidom te se zakucao u zid, okrivivši pritom Ericssona za taj sudar.
Nakon što je konačno u 48. krugu utrka nastavljena Vettel napada Bottasa za drugo mjesto, no blokira prednji kotač i pada iza Hamiltona, Raikkonena i kasnije u krugu i iza Pereza. Drama time nije gotova. Bottas pri idućem prolasku startno-ciljnom ravninom prelazi preko jedine krhotine na pravcu te završava sa probušenom zadnjom desnom gumom! Time pobjedu poklanja momčadskom kolegi Hamiltonu, drugi je Raikkonen a sretni treći je Perez, po drugi put u tri godine utrkivanja u Bakuu. Četvrti je bio Vettel koji je ovim rezultatom izgubio vodstvo u poretku prvenstva od Hamiltona. Odlične rezultate su imali i peti Sainz u Renaultu, šesti Leclerc u Sauberu i sedmi Alonso nakon onako kaotičnog starta.
Kao što vidimo, prethodne dvije VN Azerbajdžana su bile zanimljive i bogate događajima i incidentima. Možemo i ove godine očekivati sadržajnu utrku te s nestrpljenjem očekujemo gašenje pet crvenih svjetala na startu utrke u nedjelju u 14:10 sati.
Izvor: GP1.hr
