Svjetsko prvenstvo Formule 1 zakoračilo je u svoju 72. sezonu noćnom utrkom za Veliku nagradu Bahreina, a nakon 56 krugova jurnjave stazom Sakhir slast pobjede okusio je Lewis Hamilton u bolidu Mercedesa. Britancu je to 96. pobjeda u F1 karijeri, a na pobjedničkom postolju pridružili su mu se Max Verstappen u bolidu Red Bulla i drugi Mercedesov vozač, Valtteri Bottas.
Bila je to žestoka borba za pobjedu, na vozačkom i strateškom planu. Imao je Verstappen priliku za ključno pretjecanje u završnici utrke, ali nakon što je prilikom napada kratko izašao van staze, rečeno mu je da vrati poziciju Britancu. Četvrti je Lando Norris u McLarenu, peti Sergio Perez u drugom Red Bullu nakon odlične vožnje sa začelja, a šesto je mjesto Ferrariju donio Charles Leclerc.
HAMILTON WINS IN BAHRAIN!!
Verstappen chases him all the way to the line!
What. A. Duel. #BahrainGP
#F1 pic.twitter.com/TCtD3AYAjV
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
Bio je ovo treći put u povijesti da je F1 sezona otvorena u Bahreinu. Kad su vremenski uvjeti u pitanju, vozačima je tijekom cijelog vikenda, a i ranije na predsezonskim testiranjima, velike probleme stvarao vjetar. Prema informacijama sa staze, nedjelja je u Sakhiru bila još vjetrovitija od prethodnih dana, a temperaturne vrijednosti bile su nešto niže nego prethodnih dana. Neposredno prije početka utrke temperatura zraka bila je 21 Celzijev stupanj, a temperatura staze 31°.
S pole positiona u utrku je kretao Verstappen u Red Bullu nakon sjajnog kvalifikacijskog kruga, više od tri desetinke bržeg od Hamiltonovog, koji je zauzeo drugu poziciju u prvom startnom redu. Iza njih Bottas i Leclerc, zatim Gasly i Ricciardo u trećem, Norris i Sainz u četvrtom pa Alonso i Stroll u petom redu. Važno za istaknuti, prva trojica plus Gasly startali su na medium gumama, ostali u Top 10 na softu. Od ostatka društva, svi su izabrali medium za start, osim Ocona i Williamsovog dvojca. Prema predviđanjima, idealna strategija za utrku bila je ona s dva zaustavljanja u boksu.
LIGHTS OUT!
The 2021 F1 season is GO!#BahrainGP
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
Prvi pokušaj starta nije uspio jer je se Sergio Perez zaustavio pored staze tijekom probnog kruga. Red Bullov bolid otkazao je suradnju, ostali su vozači upućeni u novi probni krug, a Meksikanac je u međuvremenu uspio pokrenuti svoj bolid te se uputio na start iz pit lanea. Nakon jučerašnjeg kiksa i 11. mjesta u kvalifikacijama, ovo je bilo zadnje što je Checu trebalo na debiju za Red Bull.
Drugi pokušaj starta bio je uspješan, ali utrkivanje ponovno nije potrajalo dugo. Niti puni krug. Verstappen je sačuvao poziciju ispred Hamiltona, a Leclerc je nakon nekoliko zavoja preuzeo treće mjesto od Bottasa. Na samom začelju poretka Nikita Mazepin izgubio je kontrolu nad svojim Haasom po izlasku iz zavoja broj 3, izletio sa staze i uzrokovao izlazak sigurnosnog automobila na stazu. Bio je to debi za novi Aston Martinov SC u jednoj F1 utrci.
Norris je prije toga uspio proći ispred Ricciarda, a dvije pozicije izgubio je Sainz. Novog vozača Ferrarija prošli su Alonso i Stroll. Raikkonen i Ocon zaradili su po tri pozicije u toj prvoj polovici kruga, a Vettel čak šest nakon starta sa samog začelja.
Restart u četvrtom krugu i opet kaos, čak i kratki period virtualnog sigurnosnog automobila. U žestokoj borbi za peto mjesto bili su vozači McLarena i Gasly, a AlphaTauri je nakon kontakta s drugim bolidom ostao bez prednjeg krila. Mick Schumacher se izvrtio u drugom Haasu, a manji kontakt dogodio se i između Strolla i Sainza. Na vrhu nije bilo novih promjena – Verstappen se brzo odvojio na sekundu i pol ispred Hamiltona, dok je Bottas u šestom krugu uzvratio Leclercu i ponovno preuzeo treće mjesto.
Tri kruga kasnije Ferrarijev je vozač izgubio još jednu poziciju. Prošao ga je Norris pa se našao u sendviču dva McLarena. Stroll je pak uspio prestići Alonsa.
LAP 10/56
1 VER
2 HAM
3 BOT
4 NOR
5 LEC
6 RIC#BahrainGP— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
Od 12. do 14. kruga svoja prva zaustavljanja u boksu odradila je većina vozača, no ne i vodeći Verstappen. Hamilton je prešao na hard u trenucima dok je kasnio za Nizozemcem malo manje od dvije sekunde. Očekivalo se da će Max odgovoriti krug kasnije, ali umjesto toga je odlučio ostati na stazi još četiri kruga, a onda je izašao na stazu sa zaostatkom od sedam sekundi u odnosu na Hamiltona. Za razliku od aktualnog prvaka, Verstappen je stavio još jedan set srednje tvrdih guma.
Bottas je nakon 20 krugova bio tri sekunde iza Verstappena, a Perez na starim gumama četvrti, ispred one borbene trojke Norris, Leclerc, Ricciardo. Još malo niže u poretku gledali smo fantastičan troboj Alonsa, Sainza i Vettela. Ferrarijev Španjolac tu se dobro snašao i došao na osmo mjesto, s kojeg je i startao, ali ubrzo je iza njega bio Perez, nakon ulaska u boks i prelaska na tvrđu komponentu. U 25 krugu Meksikanac je prošao Sainza pa vrlo brzo nakon toga i Strolla te nastavio svoj odličan proboj kroz poredak poslije onih problema na startu.
Na polovici utrke Hamilton je bio dvije sekunde ispred Verstappena. Nizozemac je iz kruga u krug skidao po pola sekunde, a u nekim krugovima i više od toga. Bottas je bio četiri sekunde iza Maxa, a daleko na četvrtom mjestu Norris, oko tri sekunde ispred Leclerca.
Na ulasku u 29. krug Hamilton je drugi put stao u boks i ponovno se vratio na stazu s hard gumama. U isto vrijeme, Mercedes je javio Bottasu da idu na duži stint kako bi pokušali različitim strategijama stvoriti veći pritisak Red Bullu i Verstappenu, a onda je Finac ušao u boks samo dva kruga kasnije i još izgubio jako puno vremena zbog problema s promjenom prednje desne gume. Otišao je tako u vjetar Mercedesov taktički plan. Bilo je jasno da će se borba za pobjedu voditi 1 na 1.
LAP 30/56
Hamilton pits for the second time and emerges in P3
Final stop for the champ, or will he be back in before the end of the race? #BahrainGP
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
Bottas se na stazu vratio iza Norrisa i Leclerca, a iza njega je Perez prestigao Ricciarda za šestu poziciju. Uslijedio je novi ulazak u boks tog društva, u 33. krugu gume su mijenjali Leclerc i Ricciardo, a u boks je ušao i Alonso. Međutim, on se nije vratio na stazu jer su ga izdale kočnice.
Nakon što je i Norris odradio svoje drugo zaustavljanje poredak je bio Verstappen, Hamilton, Bottas, Perez, Sainz, Norris, Leclerc, Ricciardo, Stroll. Sainz je svoj drugi ulazak odgodio do 39. kruga i vratio se na stazu na devetom mjestu, iza Kanađanina u Aston Martinu. Krug kasnije Perez je prešao na medium pa se vratio direktno u žestoku borbu s bivšim momčadskim kolegom Strollom za sedmo mjesto. Iako se prvotno morao skrasiti iza Aston Martina, Perez je na novim gumama brzo prošao naprijed i krenuo u lov na Ricciarda.
Verstappen je po nove gume otišao u 40. krugu. Red Bullova ekipa ekspresno je montirala hard i vratio se na stazu osam sekundi iza Hamiltona. Lov je počeo, preostalo mu je 16 krugova. Pokušavajući pobjeći Nizozemcu Hamilton je srušio rekord Formule 1 po broju krugova provedenih u vodstvu (5112).
Another all-time record has been broken by @LewisHamilton
He’s now led for more laps in his career than any other driver in F1 history
#BahrainGP
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
Sergio Perez je ponovno imao vrlo sadržajnu utrku u Bahreinu. U 44. krugu prošao je ispred Ricciarda za šesto mjesto. Učinio je to u prvom zavoju, gdje su se samo nekoliko trenutaka kasnije sudarili Vettel i Ocon. Nijemac je pogriješio na kočenju i pogodio vozača Alpinea. Dobar posao napravio je Sainz pa deset krugova prije kraja preuzeo osmu poziciju od Strolla, a Perez je prije kraja utrke uspio dostići i Leclerca za petu poziciju.
Tada se fokus ipak sasvim prebacio na borbu za pobjedu. Iz kruga u krug Max je “grickao” Hamiltonovu prednost. Sedam krugova do kraja razlika je bila dvije i pol sekunde. Strateška igra bila je gotova, vozači su stvari preuzeli stvari u svoje ruke, a u 53. krugu Verstappen je uspio anulirati zaostatak i napasti. Prošao je u četvrtom zavoju, ali je kratko izašao van staze i morao vratiti poziciju Britancu.
LAP 54/56
WOW
Max gets past Lewis to take P1 but runs wide
So Max gives P1 back to Lewis
Can the champ hang on? #BahrainGP
— Formula 1 (@F1) March 28, 2021
Nastavio je Max pritiskati, ali nekoliko manjih pogrešaka omogućilo je Hamiltonu bijeg na prednost koja mu je bila dovoljna za pobjedu na otvaranju sezone. Uspio se sedmerostruki prvak obraniti i ipak odnijeti 25 bodova iz Bahreina. Rijetko je u svojoj karijeri pobjeđivao na otvaranju sezone, a ova će mu pobjeda još više značiti nakon jučerašnjeg poraza u kvalifikacijama. Verstappenu drugo mjesto, Bottasu treće – Finac je bio miljama daleko od te igre.
Dobar nastup Norrisa i četvrto mjesto, Perez je bio sjajan i sa začelja došao u top 5, a Leclerc je šesti za Ferrari, ispred Ricciarda i momčadskog kolege Sainza. Dva boda osvojio je Tsunoda na debiju u F1, a posljednji bod ide Strollu i Aston Martinu.
Bio je ovo odličan prvi od planirana 23 čina ove sezone Formule 1. Nadajmo se da će se slične borbe nastaviti već za tri tjedna u Imoli.
Izvor: GP1.hr
