Lewis Hamilton u Mercedesu startat će s najbolje startne pozicije u sutrašnju utrku za Veliku nagradu Japana. Britanac je bio najbrži u kvalifikacijama ispred svog momčadskog kolege Valtterija Bottasa i Ferrarijevog Sebastiana Vettela.
Četvrto i peto startno mjesto pripala su Red Bullovim vozačima – Danielu Ricciardu i Maxu Verstappenu. Drugi vozač Ferrarija, Kimi Raikkonen, nije mogao bolje od šestog vremena, a četvrti startni red okupirali su Force Indijini vozači Esteban Ocon na sedmom i Sergio Perez na osmom mjestu. Krug najbržih deset u kvalifikacijama zatvorili su Felipe Massa u Williamsu i Fernando Alonso u McLarenu.
Sutrašnji startni grid ipak će izgledati nešto drugačije jer kazne mjesta će dobiti Bottas, Raikkonen i Alonso.
Q1
Kvalifikacije su počele po suhom vremenu i bez veće drame. Žurno je jedino bilo u Ferrarijevom boksu gdje su mehaničari još uvijek radili na Raikkonenovom bolidu. Međutim, bolid Finca je bio spreman pa je on mogao izaći na stazu. Na stazi su borbu vodili Mercedesovi vozači i Vettel. Hamilton je na softu bio najbrži i to dvije desetinke od Vettela. U drugim pokušajima je Hamilton uspio ići još brže, ali se onda i Vettel još više približio i to na samo 27 tisućinki. U tom periodu je Verstappen postavio najbrže vrijeme, ali na supersoftu. Međutim, Hamilton očito nije htio ništa prepustiti slučaju pa je svoje vrijeme spustio na 1:29.047. Bottas je držao treće mjesto, ali imao je vidljivih problema. Imao je čak i jedno izlijetanje u šljunčanu ‘zamku’, ali uspio se izvući.
U međuvremenu su se za svoje druge krugove pripremali ostali vozači. U knockout zoni su se nalazili Pascal Wehrlein, Marcus Ericsson, Lance Stroll, Pierre Gasly i Romain Grosjean. Daleko od zone ispadanja nisu bili niti Kevin Magnussen i Stoffel Vandoorne. Prvi je u popravak krenuo Danac, ali ga je u tome omeo momčadski kolega iz Haasa Grosjean. On je naime razbio svoj bolid u sekciji ‘S’ zavoja i izazvao crvenu zastavu.
Do kraja runde je tada ostalo minutu i 18 sekundi pa je bilo logično da se runda neće nastavljati jer vozači više ne stignu odvesti brze krugove. To je naknadno potvrđeno i od strane kontrole utrke.
Eliminirani: Wehrlein, Ericsson, Stroll, Gasly, Grosjean
Q2
Prvi na stazu u drugoj rundi izašao je Hamilton. Britanac je u prvoj rundi odvezao najviše krugova pa je očito to bio cilj i za drugu rundu kako bi što bolje pripremio bolid. Hamilton je očito to jako dobro napravio i odmah postavio novi rekord staze i to – 1.27.819. Vettel se nije uspio približiti bliže od šest desetinski, ali bio je barem brži od Bottasa. Raikkonen i Bottas su svoje krugove odvezli na mekanim gumama pa će u sutrašnjoj utrci imati drugačiju strategiju.
U zoni ispadanja bili su Carlos Sainz, Magnussen, Jolyon Palmer, Nico Hulkenberg i Alonso. Alonso se uspio ubaciti u top 10, a time je izbacio svog momčadskog kolegu Vandoornea. McLarenov vozač je jedini koji je uspio popraviti svoje vrijeme i time je bar malo veselja unio među navijače Honde.
Eliminirani: Sainz, Palmer, Magnussen, Hulkenberg, Vandoorne
Q3
Svi vozači osim Alonsa izašli su na stazu odmah na početku treće kvalifikacijske runde. Prvi je u brzi krug krenuo Bottas, a iza njega odmah Hamilton. Međutim, prvi sektor je pripao Britancu kao najbržem, a u istom ritmu je nastavio do cilja i na kraju je bio šest destinki brži od svog momčadskog kolege još jednom postavljajući rekord staze od 1:27.345. Vettel se uspio najviše približiti Hamiltonu, ali sa skoro pola sekunde zaostatka. U dvoboju Red Bullovih vozača, Ricciardo je bio brži od Verstappena koji je imao jednu grešku u svom krugu. Grešku je imao i Raikkonen koji nije postavio vrijeme tijekom prvih pokušaja. Ocon je bio brži od Pereza, a najsporiji od vozača na stazi bio je Massa.
Bottas je prvi krenuo u popravak svog vremena i odmah u prvom sektoru je išao još brže od svog vremena. Uspio je prestići Vettela do kraja, a Hamilton je popravio svoje vrijeme i postavio još jedan rekord – 1:27.319. Ricciardo je uspio biti brži od Verstappena, a Vettelu na kraju treće mjesto. Raikkonen nije mogao bolje od šestog mjesta, a Hamiltonu je pripao 71. pole position u karijeri i prvi na Suzuki.
1 Lewis Hamilton Mercedes 1:27.345 3 Valtteri Bottas Mercedes 1:27.651 +0.306 2 Sebastian Vettel Ferrari 1:27.791 +0.446 6 Daniel Ricciardo Red Bull 1:28.306 +0.961 5 Max Verstappen Red Bull 1:28.332 +0.987 4 Kimi Raikkonen Ferrari 1:28.498 +1.153 7 Esteban Ocon Force India 1:29.111 +1.766 8 Sergio Perez Force India 1:29.260 +1.915 9 Felipe Massa Williams 1:29.480 +2.135 10 Fernando Alonso McLaren 1:30.687 +3.342 11 Stoffel Vandoorne McLaren 1:29.778 12 Nico Hulkenberg Renault 1:29.879 13 Kevin Magnussen Haas 1:29.972 14 Jolyon Palmer Renault 1:30.022 15 Carlos Sainz Toro Rosso 1:30.413 16 Romain Grosjean Haas 1:30.849 17 Pierre Gasly Toro Rosso 1:31.317 18 Lance Stroll Williams 1:31.409 19 Marcus Ericsson Sauber 1:31.597 20 Pascal Wehrlein Sauber 1:31.885
Utrka je na rasporedu sutra u 7 sati.
Izvor: GP1.hr
