Max ili Lewis? Pitanje je sad…

Bome, odužila se ova pauza bez utrkivanja u Formuli 1. Kada nema toliko aktualnog sadržaja, uvijek nam ostaju analize viđenog i stvaranje prognozi za ono što nas tek čeka. Ovogodišnja sezona Formule 1 je konačno nakon dugo vremena ponudila mnoga uzbuđenja, no ono što je najvažnije konačno nam je podarila i veliku borbu za naslov prvaka u ukupnom poretku vozača, između sedmerostrukog prvaka Lewisa Hamiltona i mladog vozačkog bika Maxa Verstappena.

U dosadašnjih 11 odvoženih utrka mogli smo vidjeti kako se mijenja narativ i momentum između njih dvojice i kako je prvenstvo odmicalo, stvarao se sve veći jaz između njihovih momčadi, Mercedesa i Red Bulla, čiji je sukob prerastao u otvoreni rat nakon incidenta u Silverstoneu. Ipak, tijekom čitave sezone primjetno je kako njemačka momčad sve više gubi korak za Red Bullom, s obzirom na to da je Crveni bik mogao računati na puno brže i pouzdanije Hondine motore. Stjecajem okolnosti, na ljetnu stanku Mercedes i Lewis Hamilton ipak odlaze kao lideri u konstruktorskoj odnosno u vozačkoj konkurenciji.

Nesalomljivi Lewis

U jednoj od prvih kolumni otkako pišem za ovaj portal koju možete pogledati ovdje, nakon utrke u Bahreinu sam napisao kako za Maxa onakva utrka neće biti dovoljna da osvoji naslov prvaka na kraju sezone. Iako se Lewisa Hamiltona može kritizirati zbog mnogih stvari koje radi i izjavljuje izvan staze, njegove performanse i dalje dokazuju koliko je brz i koliko je sposoban napraviti razliku koja će mu kontinuirano donositi pobjede i koja će mu na kraju donijeti rekordni osmi naslov prvaka. Upravo kada se činilo kako su Red Bullovi motori jednostavno presnažni i kada je bio očit pad forme cjelokupne ekipe Mercedesa, dogodio se kontroverzni incident u Silverstoneu, koji je ponovo promijenio narativ cjelokupne sezone i u kojem je Lewis pokazao kako neće tek tako Verstappenu prepustiti lidersku poziciju u ukupnom poretku.

Statistika Lewisa Hamiltona nakon 11 utrka

Broj osvojenih bodova: 195 (1.mjesto)
Pobjede: 4
Pole pozicije: 3
Najbrži krug utrke: 3
Bez odustajanja

Lewis Hamilton se čak devet puta našao u situaciji u kojoj bio predvodnik ukupnog poretka. Samo dva puta u svojoj karijeri morao je priznati poraz na kraju sezone. Prvi put se to zbilo u njegovoj premijernoj sezoni 2007. godine kada je radi greške u boksu utrke u Šangaju i problema s mjenjačem u Interlagosu izgubio prvenstvo od Raikkonena. Drugi puta je za dlaku izgubio prvenstvo 2016. od strane svog momčadskog kolege Nice Rosberga i to najviše poradi eksplozije motora u Maleziji i sjajne Nijemčeve sezone. U ostalih sedam prvenstava, Lewis je slavodobitno izašao kao pobjednik i mnogo puta je ta ukupna pobjeda ostvarena veoma uvjerljivo.

Još od kratkih predsezonskih testiranja, postalo je jasno kako je Red Bullov bolid RB16B mnogo brži i moćniji nego prethodnih godina i kako će ovoga puta pred Lewisa biti stavljeno mnogo više pravih izazova koje već dugo nije imao u prvenstvu. Natruhe sukoba na relaciji Red Bull – Mercedes mogli smo vidjeti već u Bahreinu nakon što je Lewis uzeo pobjedu nakon Verstappenovog izlaska sa staze prilikom pretjecanja, unatoč činjenici da je sam Lewis tijekom utrke na isti način sjekao zavoje čak 26 puta. Osim njegovog vanserijskog vozačkog talenta, već tada smo ponovo mogli vidjeti njegovu najjaču stranu, a to je fokusiranost i briljantno snalaženje u različitim okolnostima.

Iako mišljenja o tome mogu varirati, Lewisova najbolja utrka u ovoj sezoni je svakako ona u Imoli. U toj utrci nije pobijedio, no tijekom same utrke za VN Emilije Romagne smo vidjeli svu raskoš Lewisove nesalomljivosti i snalaženja u različitim okolnostima. Iako je počinio veliku grešku zbog koje završio u pijesku pored staze, način na koji se izvukao iz te situacije graniči s nemogućim. Naknadna analiza bivših F1 vozača je ukazala na to da je gotovo nemoguće izvući se iz takve situacije i nastaviti utrku. Hamilton se uspio izvući sjajnim manevrom na pijesku no nije stao samo na tome. S devetog mjesta uspio je stići čak do drugog i osvojiti 18 bodova, čime je dokazao kako odustajanje nikad nije opcija za sjajnog Britanca. Nešto slično mogli smo također vidjeti i na posljednjoj utrci prije ljetne stanke na VN Madžarske.

S druge pak strane, i Hamilton je čovjek od krvi i mesa. Nekoliko puta ove sezone smo vidjeli kako pritisak koji mu svojim performansima stvara mladi Max je kao posljedicu imao nekoliko nesvakidašnjih grešaka. To se najbolje moglo vidjeti na ponovljenom startu na kraju utrke u Bakuu kada je Lewis neobjašnjivo kasno kočio i završio izvan staze i to dok je bio prilici iskoristiti Verstappenovo ranije odustajanje i ponovo zasjesti na lidersku poziciju. Prema autorovom skromnom mišljenju, to je njegova najgora utrka ove sezone. Isto tako, treba naglasiti i veoma naprasito ponašanje i davanje vrlo otrovnih kritika koje je izrekao prema svojoj momčadi nakon poprilično lošeg vikenda u Monaku.

Unatoč svemu, Hamilton je i dalje miljenik sreće. Dobar dio njegovih sjajnih rezultata došao je kao neposredna posljedica crvenih zastava, kojih je ove godine već bio popriličan broj. To nam ukazuje na jednu vrlo važnu činjenicu koji bi mogla utjecati na Lewisa do kraja sezone. Mercedes W12 više nije najsnažniji bolid na gridu. I ako ne računamo pobjede u Portugalu i Španjolskoj, za Lewisovu pobjedu u utrci sve je više potrebna dobra momčadska strategija, krajnje vrhunske Hamiltonove performanse na stazi i poneka sretna okolnost poput čestih crvenih zastava. Ilustraciju svega navedenog smo vidjeli u Silverstoneu, kada je Hamilton odmah na startu ušao u borbu s Verstappenom koja je završila Nizozemčevim odustajanjem i velikim sudarom pri sili od 51G i otpočela otvoreni rat između ove dvije ekipe. Hamiltonova i ideja Mercedesa je bila napasti na startu jer su sve više svjesni činjenice kako bi ovakav Red Bull bio neuhvatljiv u ostatku utrke. I uspjelo je, barem zasad, no proizvelo i kamion kontroverzi koje će veoma utjecati na ostatak ove uzbudljive sezone.

Mladi “bik” Max Verstappen

“Narančasta armija” svakim danom dobiva sve više regruta. Njihov vođa i general Max Verstappen je vozač koji je ove sezone u odličnoj prilici da postane svjetski prvak u Formuli 1. Iako je tijekom dva posljednja trkačka vikenda izgubio prednost u ukupnom poretku, sve veći broj pratitelja postaju njegovi vjerni fanovi. Da li zbog samo zbog toga što samo žele promjenu na tronu F1, da li radi toga što je Max Verstappen ove sezone pokazao veliku zrelost i sposobnost da ponekad i na uvjerljiv način pobjedi vozače crno-srebrnih strijela. No, to je prirodna stvar za Formulu 1, barem u posljednjih 20 godina. Jer koliko smo god voljeli Michaela Schumachera, barem jedan dio nas je želio da 2005. mladi Alonso uzme naslov prvaka. Fanovi u F1 jednostavno više vole izazivače od prvaka.

Da, Max Verstappen je definitivno vozački i mentalno sazrio. Iako je i dalje primjetan njegov agresivni stil vožnje, pogotovo na samom startu utrke ili pri ostvarivanju najbržih krugova, mladi Nizozemac više nije predmet kontroverzi kao što je to bio slučaj u svakoj od njegovih sezona još tamo od 2015. godina kada je kao stariji maloljetnik ušao u kokpit Torro Rossa. Osim toga, njegov bolid RB16B, pogonjen sjajnim Hondinim agregatom mu svakako pomaže da bude u prilici doći do uvjerljivih pobjeda, kao i do potencijalnog naslova na kraju sezone.

Statistika Maxa Verstappena

Broj osvojenih bodova: 187 (2.mjesto)
Pobjede: 5
Pole pozicija: 5
Najbrži krug: 4
Broj odustajanja: 1

Veliki broj kritičara lika i dijela Maxa Verstappena, čiji je broj rastao nakon svake njegove kazne i kontroverznih sudara u karijeri je smatrao kako Josov sin nikada neće biti materijala za prvaka. No ova sezona ih poprilično demantira s obzirom na to da je Max većinu svojih utrka ove sezone završavao pobjedama i to s vrlo stabilnim i uvjerljivim performansima. Primjetno je čak, kako je ona doza arogancije s početka karijere potpuno nestala ili je ima samo u tragovima. Nakon teškog sudara u Silverstoneu i odlaska na promatranje u bolnicu, sam je Verstappen odmah prekinuo bilo kakvo nadolijevanje ulja na vatru koje su mediji spremno očekivali.

Max je potpuno fokusiran na svoj zadatak, dok je i njegov vapaj s početka sezone da se ne može utrkivati sam urodio plodom, jer nakon toga i njegova momčad sa svojim performansama potpuno stala iza njega. To se ponajviše moglo vidjeti prilikom odlazaka u boks čime mehaničari periodički postavljaju nove rekorde u brzini izmjene guma. Također, valja spomenuti kako je cjelokupni menadžment Red Bulla postao svjestan kvalitete svog vozača i bolida i u skladu s tim se vrlo autoritarno postavljaju prema Mercedesu, ali i prema strateškim izazovima, onako kako i priliči šampionskim momčadima.

Nakon kašljucavog početka sezone u Bahreinu, Max nakon toga sjajnim manevrom na početku VN Emilije Romagne dolazi do uvjerljive pobjede potpuno nezainteresiran za događaje tijekom utrke. Ipak, u Španjolskoj i Portugalu mogli smo vidjeti kako Red Bull u strateškom smislu još nije dorastao zahtjevima Mercedesa. Baš u Portimau smo mogli vidjeti najslabije Maxovo izdanje, u vidu strategije momčadi i njegovog performansa u kojem je u izravnoj borbi s Lewisom, Britanac pored njega prošao kao pored “turskog groblja”. Što se tiče Bakua i Hungaroringa, bilo bi nekorektno svaliti krivicu na Maxa s obzirom na činjenicu da je tada bio neposredna žrtva okolnosti i “viših sila” na samoj stazi.

Zanimljivo je pak da sve utrke u kojima je Max pobijedio su nalik jedna na drugu. Nakon ostvarivanja pole pozicije tijekom subotnjeg programa, Verstappen je odjurio odmah na startu i više ga nitko nije bio sposoban pratiti. Ipak, valja naglasiti kako je Max u Silverstonu izgubio velikog saveznika, čiji bi gubitak mogao biti taj jezičac na vagi koji bi možda mogao negativno djelovati na ostalih 12 utrka koliko ih je još ostalo u kalendaru. Sila od 51G nepovratno je oštetila sjajan Hondin motor broj 2, koji je bio pouzdani Maxov saveznik pri ostvarivanju uvjerljivih pobjeda još prve utrke u Spielbergu prije koje je motor broj 2 bio implementiran. Tada se činilo kako nitko, pa ni Mercedes ne može prići blizu zahuktalom Hondinog agregatu. Prinudna upotreba već treće pogonske jedinice na tek pola sezone stvara Red Bullu dodatan financijski i natjecateljski pritisak s obzirom na to da ako austrijska momčad ponovo promijeni motor na Maxovom bolidu, to će značiti kaznu od deset mjesta na gridu u nekoj od sljedećih utrka. U okolnostima bespoštedne s Lewisom, to je poprilično izvjesna opcija i možebitna otegotna okolnost za ostvarivanje pobjeda.

“Cjelokupna slika”

“Za biti prvak svijeta u Formuli 1 nije samo dovoljno biti brz i imati dobar bolid, bitna je cjelokupna slika.” – Niki Lauda objašnjava Jamesu Huntu u filmu Rush što mu je potrebno za osvojiti naslov u F1.

Povodeći se riječima briljantnog trostrukog prvaka Nikija Laude, čiji će savjetodavni utjecaj itekako faliti ekipi Mercedesa u ostatku ove sezone, moramo reći kako će na ishod ove sezone u ukupnom poretku vozača itekako utjecati neke vanjske okolnosti.

Momčadski kolege

Prirodno je da drugi vozači imaju značajan utjecaj na konačni rezultat njihovih momčadskih kolega koji se bore za sam vrh. No ono što je zanimljivo kako i Sergio Perez i Valtteri Bottas dijele istu sudbinu unutar ekipe. Obojica imaju ugovore za samo ovu sezonu, dok prema svemu sudeći njihova mjesta za sljedeću sezonu još neko vrijeme neće biti potvrđena. Razlog tomu su i njihovi vrlo dvojbeni nastupi ove sezone. Dok je Sergio Perez kao kutija od čokolade u kojoj ne znaš što možeš dobiti kad je otvoriš, Bottas je s druge strane čovjek koji je odgovoran za najviše kontroverzi ove sezone. U ukupnom poretku razlika između njih je samo četiri boda. Ipak, čak i onda kad je napravio sudar na stazi, Bottas je tako neizravno pomogao svog momčadskom kolegi. Mađarska i Imola su pravi primjer toga. Lewisov forte je i činjenica kako će Bottas svakako imati stabilnije performanse do kraja sezone od nepredvidljivog Meksikanca, što je osim borbe za naslov prvaka, veoma važno i kod ostvarivanja ukupne konstruktorske pobjede na kraju sezone.

Michael Masi & Co.

Ovo što nam iz utrke u utrku priređuje ekipa okupljena oko Michaela Masija nam nikako ne ulijeva povjerenje da su dorasli zadatku pravednog i pravodobnog tumačenja pravila. Neki dan sam ponovo pogledao fenomenalni dokumentarac o Senni, u kojem sam se mogao ponovo podsjetiti kako ružno izgledaju finala uzbudljivih sezona kada se za naslov prvaka odlučuje za “zelenim stolom” ili na šljunku Suzuke ponajviše zahvaljujući nekompetenciji ljudi iz FIA-e. Nekako nam svima miriše kako i ove sezone imamo sličnu situaciju. U ovoj uzbudljivoj i kontroverzama ispunjenoj sezoni, zadnje što nam treba je izravan utjecaj nejasnih sudačkih odluka na krajnji ishod utrka i samog prvenstva. Isto tako, umjesto da na bilo koji način pokažu i dokažu svoj autoritet, nakon svake utrke javnost se zabavlja s analizom famoznih radio komunikacija, u kojem šefovi Red Bulla i Mercedesa na svakoj utrci “tresu” intimne odjevne predmete službenika automobilističke organizacije.

Veoma se toplo nadamo kako će se ekipa oko Masija trznuti i da neće živjeti u filmu što se dogodilo prije. Pohvaljujemo ipak potez Masija, da nakon Silverstonea je zabranjena svaka komunikacija sa sucima tijekom utrke kako bi u miru mogli donositi dobre odluke. Želim vjerovati kako će i oni također postati svjesni situacije u kojoj se trenutno nalaze i pravilno prosuđivati potencijalne situacije u ostatku sezone, kojih svakako neće manjkati.

Menadžment obje momčadi

Ostatak te cjelokupne slike koja je potrebna da bi Max ili Lewis postali prvaci svakako su odluke koji će u ostatku sezone donositi njihovi šefovi. Kao što smo i ranije naglasili, između njih bijesni otvoreni rat, što zbog događaja na stazi, što zbog tužbi koje svakodnevno stižu na adresu FIA-e od strane obje momčadi radi tumačenja sportskih i tehničkih pravila u Formuli 1, kao i zbog odlaska velikog broja vrhunski kadrova u redove austrijske momčadi koji su nekada branili srebrno-crne boje. Osim “se bum vas tužil” stava, Horner i Wolff svakako moraju pokazati i doraslost u ovakvim situacijama i prema poziciji koju vrše. Iako je Mercedes dugi niz godina dominantan u F1, niti ekipa oko Hornera nije bez šampionskog iskustva. I oni su nekada davno četiri godine zaredom bili prvaci i itekako bi trebali znati kako “ishendlati” ovu borbu i doći do naslova prvaka. Minus za Mercedes je izostanak važnog Totovog saveznika, a to je Niki Lauda koji je imao puno iskustva u ovim situacijama i čija pomoću bi mu itekako dobro došla. S druge pak strane, Red Bull je s ovog aspekta u manjoj prednosti.

Jedan od najgenijalnijih inženjera u Formuli 1, Adrian Newey, je tik do Hornera i svakako će njegovo veliko iskustvo biti presudno u tijesnim borbama tijekom sezona, kao i njegovo izvrsno tumačenje pojedinih tehničkih pravila. Osim toga, Horner je ponovo vratio svoj autoritet unutar momčadi, nakon što je postalo primjetno kako Helmut Marko sve manje izlazi u javnost s kontroverznim izjavama čime je svakako najviše štetio vlastitoj momčadi.

Max ili Lewis – pitanje je sad. Za ljubitelje Formule 1 ovo odgovor na ovo pitanje zapravo nije bitan. Bitno je da ovo pitanje postoji, da postoji borba između prekaljenog višestrukog prvaka i mladog izazivača koja nam nudi vrhunske utrke i borbe na stazi, a kao rezultat toga i mnogo kontroverzi. Kao autor ove analize, ne želim se prikloniti niti jednom taboru, želim se samo prikloniti poštenoj borbi i uzbudljivom utrkivanju. No tko ima veće šanse za osvajanje naslova prvaka u Abu Dhabiju možete prosuditi sami.

Note: There is a poll embedded within this post, please visit the site to participate in this post’s poll.