Svjetsko prvenstvo Formule 1 stiglo je do 19. postaje u 2019. Red je došao na Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država, koja će se osmu godinu zaredom održati u Teksasu. Circuit of the Americas trebala bi biti staza na kojoj će Lewis Hamilton potvrditi svoj šesti naslov prvaka svijeta.
Karavana Formule 1 ostavila je Mexico City iza svojih leđa, no turneja američkim kontinentom se nastavlja i samo sedam dana kasnije počinje akcija u Austinu, glavnom gradu Teksasa. Bit će to 49. put da se u sklopu Svjetskog prvenstva održava utrka pod nazivom Velika nagrada SAD-a.
U tjednu između dviju utrka, najviše se pričalo o dvojici vozača. O Lewisu Hamiltonu, pobjedniku prošle utrke, zbog odlične vožnje obilježene gotovo savršenom strategijom i menadžmentom guma. Kombinacija britanskog vozača i njemačke momčadi ponovno je bila premoćna za konkurenciju pa je Ferrari popio još jednu gorku pilulu, iako je imao bolide u prvom startnom redu.
Druga “vruća tema” bio je Max Verstappen. On je u fokus javnosti došao iz pogrešnih razloga. U Meksiku je mnogo griješio, a u danima nakon utrke na njegovu su adresu sletjele brojne kritike. Primjerice, Hamilton ga je nazvao “magnetom za nesreće” i rekao da mu uvijek ostavlja više prostora u dvobojima, nego što bi ostavio bilo kojem drugom vozaču. Sreća Maxova da je novi GP vikend došao brzo.
Dan uoči početka akcije na COTA-i, službeno su predstavljeni pravilnici za 2021. Čelništvo Formule 1 pripremilo je paket novotarija koje bi trebale učiniti sport zanimljivijim, uzbudljivijim i što je najvažnije, neizvjesnijim. Hoće li taj efekt postići, pokazat će vrijeme. O novim pravilima pričat će se još mnogo u idućim danima i tjednima.
Ostavimo budućnost po strani i vratimo se nakratko u povijest Velike nagrade SAD-a. Ona može djelovati pomalo zbunjujuće jer je u nekim godinama bilo i više F1 utrka na američkom tlu. Također, jedno se vrijeme utrka Indy 500 bodovala za Svjetsko prvenstvo Formule 1 (od 1950. do 1960.), ali ako ćemo se striktno držati utrke koja je nosila naziv Velika nagrada SAD-a, onda se njezino prvo pojavljivanje u kalendaru dogodilo 1959. godine na stazi Sebring, a prvi je pobjednik bio Bruce McLaren.
Sljedeće se godine vozilo na stazi Riverside u Kaliforniji, a od 1961. do 1980. na slavnoj lokaciji Watkins Glen. Jedno vrijeme paralelno, od ’76 do ’83 vozila se VN zapadnog dijela SAD-a na stazi Long Beach. Dvije se godine (’81 i ’82) vozilo u Las Vegasu, a od 1981. do 1988. u Detroitu. Tako je 1982. ostala upamćena kao jedina sezona u kojoj je neka zemlja ugostila čak tri utrke Formule 1.
Još je 1984. vožena i utrka u Dallasu, bilo je to prvo gostovanje sporta u Teksasu, ali prošlo je neslavno zbog problema sa stazom i ogromnih vrućina u srpnju. Od 1989. godine Velika nagrada SAD-a održavala se u Phoenixu, ali kratko, budući da od ’92 do ’99 prvi put u kalendaru F1 nije bilo nijedne utrke na teritoriju SAD-a. Ulaskom u novi milenij, uvedena je utrka u Indianapolisu, ali vozila se samo do 2007. Uslijedio je novi prekid, sve dok 2012. utrka nije došla na Circuit of the Americas u Austin.
U tom kaosu održavanja američkih utrka, teško je i pobrojati bivše pobjednike. Zanemarimo li davni Indianapolis, iz 60-ih i 70-ih valja izdvojiti trostruke pobjednike, Grahama Hilla (’63 – ’65) i Jima Clarka (’62, ’66 i ’67). Alan Jones je pobijedio na obje utrke održane 1981. godine, a Ayrton Senna bio je vrlo uspješan u sljedećoj generaciji, pobijedivši triput zaredom u Detroitu od 1986. do 1988. pa onda još dvaput u Phoenixu, 1991. i 1992.
Pet pobjeda u Americi je skupio Michael Schumacher između 2000. i 2006., no godinu kasnije svoju prvu američku pobjedu zgrabio je Lewis Hamilton, tada s McLarenom. On je pobijedio i na prvoj utrci u Austinu 2012. pa nanizao još četiri s Mercedesom od 2014. do 2017. Sa šest pobjeda najtrofejniji je vozač VN SAD-a.
Ovoga vikenda šesterostruki pobjednik američkog Grand Prixa ima priliku postati šesterostruki prvak svijeta. I za to mu ne treba pobjeda ili nekakav herojski pothvat. S obzirom na velika 74 boda prednosti u odnosu na momčadskog kolegu Valtterija Bottasa, trebaju mu četiri boda, odnosno osmo mjesto, da bi bio sasvim siguran. Ako Finac ne bude pobjednik utrke, Lewis ima titulu neovisno o plasmanu.
Bez obzira na tu matematiku, od Lewisa ne treba očekivati kalkulacije. Pokazao je mnogo puta ove godine da, usprkos silnoj bodovnoj prednosti, uvijek želi napadati pobjedu pa vjerojatno ni ovoga puta neće biti drukčije. U Meksiku je slavio suprotno svim predviđanjima i prognozama, a u Teksasu će sigurno željeti “podebljati” svoju ostavštinu.
“Nikad nisam mislio da ću imati pet titula. Ostvarujem snove koje nisam mislio da ću ikada ostvariti i osjećam se privilegirano jer sam do sada osvojio pet naslova. Dođe li i šesta, to će biti prilično nestvarno”, izjavio je Lewis.
Ferrari je u drugom dijelu sezone pokazao da ima najbrži bolid, no na posljednje tri utrke odlične rezultate iz kvalifikacija nije uspio pretočiti u pobjede. COTA ima dugačkih pravaca, koji su forte talijanske momčadi zbog snage motora, ali u Ferrariju će za pobjedu napokon trebati dovesti u red i svoje strategije za utrku. Zanimljivo će biti pratiti borbu Sebastiana Vettela i Charlesa Leclerca za treće mjesto ukupnog poretka. Dijeli ih samo šest bodova.
Talijanska će momčad braniti prošlogodišnju pobjedu u Austinu, koju je odnio Kimi Raikkonen, a osim njega, jedini od aktivnih vozača s pobjedom u Teksasu je Sebastian Vettel. Učinio je to 2013. s Red Bullom.
Max Verstappen prošle je godine bio na postolju u Austinu, a sada će tražiti iskupljenje za lošiji vikend u Meksiku. Bolidu Red Bulla trebali bi odgovarati oni sporiji i zavojiti dijelovi staze. Bit će to nova prilika za dokazivanje Alexanderu Albonu, koji je od dolaska u momčad osvojio više bodova od Nizozemca.
Natjecanje vozača i timova iz sredine poretka ove nam je godine pružilo najviše uzbuđenja pa se i u Teksasu može očekivati isto. McLaren je prilično siguran na četvrtom mjestu poretka, ali u Meksiku se opet vidjelo kako se stvari lako mogu okrenuti. Sainz i Norris bili su sjajni na kvalifikacijama, imali čak i dobar start, no kasnije je sve pošlo krivo i ostali su bez bodova.
U poretku konstruktora, najveća se borba vodi za peto mjesto između Renaulta, Toro Rossa i Racing Pointa. Tri momčadi su unutar devet bodova. Alfa Romeo, Haas i Williams tražit će bilo kakav znak napretka, budući da su već dugo van forme i ozbiljnih kombinacija za osvajanje bodova.
Na VN SAD-a trebalo bi se mnogo manje pričati o gumama, nego primjerice na prošloj utrci u Meksiku. Među vozačima vodećih ekipa odabir setova je vrlo sličan, tek je Leclerc uzeo jedan set softova više od ostalih.
Ono što bi moglo igrati ulogu u odnosu snaga među ekipama je vremenska prognoza. Kiša nije najavljena, no u Austinu je prilično prohladno i temperatura zraka uglavnom bi trebala biti negdje između 10 i 15° Celzija. Tijekom vikenda najviša dnevna temperatura ne bi trebala prelaziti 17-18°.
“Bili smo vrlo snažni u Barceloni za vrijeme zimskih testova”, rekao je Charles Leclerc na pitanje o nižim temperaturama pa dodao: “Bilo je to dosta davno, ali nama to ništa ne mijenja. Bude li problema, bit će ih za sve, a mi ćemo se pokušati prilagoditi.”
Satnica je vrlo slična prošlotjednoj u Meksiku. Razlikuje se tek subotnji program, budući da je treći trening u 19 sati, a kvalifikacije počinju u 22 sata po hrvatskom vremenu. Utrka je ponovno u 20:10.
VN SAD-a, Austin (Circuit of the Americas), 1. - 3. studenog 2019. Petak 1. studenog 1. slobodni trening 17:00-18:30 2. slobodni trening 21:00-22:30 Subota 2. studenog 3. slobodni trening 19:00-20:00 Kvalifikacije 22:00-23:00 Nedjelja 3. studenog Utrka 20:10
Budući da je Mexico City ponovno otkrio dosta negativnih stvari u aktualnoj Formuli 1 i da ponovno nismo gledali pretjerano interesantnu utrku, nadajmo se da će Velika nagrada Sjedinjenih Američkih Država od južnih susjeda kopirati samo termin starta, a svemu ostalome ipak dodati nešto više teksaških začina.
Izvor: GP1.hr
