Verstappen najbrži u kvalifikacijama, Sainzu start s prvog mjesta na VN Belgije.

Najbrži vozač u kvalifikacijama za Veliku nagradu Belgije na stazi Spa-Francorchamps bio je Max Verstappen u bolidu Red Bull Racinga, međutim on je ranije zaradio kaznu starta sa začelja zbog promjene motora, tako da će prvu startnu poziciju uoči nedjeljne utrke na stazi Spa-Francorchamps imati Carlos Sainz u Ferrariju.

Drugu startnu poziciju imat će Sergio Perez u Red Bullu, a iz drugog reda startat će Fernando Alonso u Alpineu i Lewis Hamilton u Mercedesu.

I prije nego su kvalifikacije za Veliku nagradu Belgije uopće počele, neke su stvari oko startnog poretka bile poznate. Dosta je vozača, odlučilo iskoristiti ovaj vikend na stazi Spa-Francorchamps za aktiviranje novih pogonskih jedinica, a budući da su već u sezoni iskoristili dopuštenu količinu istih, suci nisu imali izbora nego kazniti ih slanjem u pozadinu startnog poretka.

Stvari nisu baš tako jednostavne jer vozača u toj situaciji je čak sedam. Max Verstappen iz Red Bull Racinga, Charles Leclerc iz Ferrarija, Lando Norris iz McLarena, Esteban Ocon iz Alpinea, Mick Schumacher iz Haasa i oba vozača Alfa Romeo Racinga.

Staza Spa pogodna je za pretjecanja pa je to olakšalo njihovu odluku o startu iz pozadine upravo na ovoj lokaciji. U kvalifikacijama će ipak sudjelovati jer rezultati će odrediti poredak “kažnjenika”. Jedini koji zbog svojih novih segmenata pogonske jedinice nije dobio kaznu starta sa začelja poretka je Valtteri Bottas (kazna 20 mjesta unatrag), tako da će on startati ispred ostalih iz navedene skupine.

Na slobodnim treninzima najbolja su vremena imali Carlos Sainz na prvom, Max Verstappen na drugom i Sergio Perez na trećem. Vremenski uvjeti na početku kvalifikacija bili su suhi, no nebo je bilo oblačno i mogućnost kiše visjela je u zraku. Na stazi je u 16 sati izmjereno 19° Celzija, a u zraku četiri stupnja manje. Šansa za kišu tijekom kvalifikacija procijenjena je na 30 posto.

Q1 – eliminirani vozači: Vettel, Latifi, Magnussen, Tsunoda i Bottas

Zbog opisane situacije s kaznama, prva runda kvalifikacija zapravo je nosila puno bolje startne pozicije nego inače. Vozač s najlošijim rezultatom, ako nije među “kažnjenicima”, startat će s 13. pozicije.

Kvalifikacije su nažalost startale s 25 minuta zakašnjenja. Tijekom utrke Porsche Supercupa došlo je do nesreće prilikom koje je oštećena zaštitna ograda, tako da su F1 vozači trebali pričekati na popravak ograde kako bi se mogli boriti za startna mjesta.

Iako su morali čekati gotovo pola sata, vozači nisu bili pretjerano brzi u izlasku iz garaža. Tek nakon sedam-osam minuta zahuktala se akcija na stazi i počela su se pojavljivati kvalifikacijska vremena. Nakon prvih mjerenih krugova, prvu je poziciju držao Max Verstappen s rezultatom 1:44,581. Razloga za zabrinutost imali su u Mercedesu. Njihovi su vozači odradili dva mjerena kruga u prvom izlasku na stazu, ali uspjeli zauzeti tek 10. i 11. mjesto.

Društvo iz Red Bulla i Ferrarija nije niti izlazilo na stazu po drugi put u Q1. Redoslijed je bio Verstappen, Sainz, Perez, Leclerc i svi su pratili završnicu prve runde iz garaže. Pokazalo se da je njihova odluka bila opravdana jer nitko se nije uspio ubaciti unutar te četvorke. Peti je naposljetku ipak bio Russell u Mercedesu, ispred iznenađujuće brzog Albona u Williamsu.

Zadnjih pet mjesta zauzeli su Sebastian Vettel u Aston Martinu, Nicholas Latifi u Williamsu, Kevin Magnussen u Haasu, Yuki Tsunoda u AlphaTauriju i Valtteri Bottas u Alfi. Finac ionako zna da će startati 14., ispred šestorke s kaznom starta sa začelja. Vettel je uistinu imao peh jer je za Schumacherom na 15. mjestu zaostao samo dvije tisućinke sekunde.

Q2 – eliminirani vozači: Ricciardo, Gasly, Zhou, Stroll, Schumacher

Max Verstappen je na početku druge runde zasjeo na vrh krugom 1:44,723. Bio je sedam stotinki brži od momčadskog kolege Pereza, dok su svi ostali nakon prvih mjerenih krugova bili u značajnom zaostatku za “Bikovima”. Sainz na trećem mjestu zaostajao je gotovo sedam desetinki.

Uslijedilo je zatišje na stazi i svi su čekali zadnje dvije-tri minute za napad na pozicije u Q3. U Alpineu i McLarenu izabrali su strategiju u kojoj vozači s kaznama, Ocon i Norris, na dugačkom pravcu “vuku” svoje momčadske kolege Alonsa i Ricciarda, pružajući im zavjetrinu na pravcu. Alonsu je pomoglo, Ricciardu nije.

Oba vozača Alpinea ušla su u Q3 sa sedme i osme pozicije. Norris je bio deveti, Albon deseti za svoj prvi ovosezonski ulazak u završnu rundu, a Ricciardo je za njim zaostao devet stotinki sekunde i time osvojio 11. mjesto kvalifikacija. Iza njega poredali su se Pierre Gasly u AlphaTauriju, Guanyu Zhou u Alfi, Lance Stroll u Aston Martinu i Mick Schumacher u Haasu.

Verstappen i Perez nisu ni vozili drugi mjereni krug u Q2, a završili su na drugom i trećem mjestu. Brži je bio Leclerc (1:44,551), a mjesta četiri, pet i šest zauzeli su Sainz, Hamilton i Russell.

Q3 – Verstappen najbrži, Sainzu start s prvog mjesta

U završnoj rundi gledali smo po dva bolida Red Bulla, Ferrarija, Mercedesa i Alpinea, Landa Norrisa u McLarenu i Alexandera Albona u Williamsu. U Ferrariju se očito niti tijekom ljetne stanke nisu oslobodili dječjih bolesti pa se dogodila sljedeća komunikacija putem radio veze.

Leclerc: Koje su ovo gume?
Boks: Dogodila se pogreška.
Leclerc: Recite mi što da onda radim s ovim gumama.
Boks: Odvozit ćemo krug na njima.
Leclerc: Dakle, idem u brzi krug.
Boks: Da, odvozit ćemo krug.

Taj krug koji je odvozio bio mu je dovoljan za četvrto mjesto u tom trenutku. Najbrži je u prvom mjerenom krugu bio Verstappen (1:43,665), Sainz je kasnio malo više od šest, a Perez gotovo osam desetinki. Prošlogodišnji prvak svijeta djelovao je nedodirljivo, ali svima je ostala još jedna prilika za nadmašiti njegovo vrijeme.

Verstappen je izašao iz bolida i nije se vraćao na stazu, znajući da zbog kazne ionako neće imati pole position. Leclercu je trebalo puno vremena za povratak do boksa i nakon toga nije imao vremena za još jedan mjereni krug, ali je izašao na stazu kako bi Sainzu dao slipstream na dugačkom Kemmel pravcu.

Međutim, Sainzov završni krug bio je sve samo ne brz i uredan. Ipak, ono što je napravio ranije bilo je dovoljno za pole position jer je ostao na drugom mjestu, iza Verstappena koji zbog kazne seli unatrag. U prvom redu društvo će mu praviti Perez.