Verstappenu najbolje vrijeme na otvaranju VN Abu Dhabija

Počeo je završni vikend najduže F1 sezone u povijesti. Velika nagrada Abu Dhabija 22. je utrka po redu u ovoj godini, a na njoj se odlučuje o prvaku svijeta između Lewisa Hamiltona i Maxa Verstappena, koji uoči utrke imaju isti broj osvojenih bodova.

Prvim slobodnim treningom otvoren je vikend na djelomično redizajniranoj stazi Yas Marina, a koliko se može suditi prema prvih sat vremena akcije na stazi, blaga je prednost na strani Red Bulla. Verstappen je završio trening na prvoj poziciji s vremenom 1:25,009. Drugo vrijeme imao je Bottas u Mercedesu (+0,196), treće njegov kolega Hamilton (+0,346), no Britanac je odvozio i dosta brži krug koji mu nije priznat zbog izlaska preko granice staze u jednom zavoju.

Na četvrtom mjestu završio je Sergio Perez u drugom Red Bullu, ispred Yukija Tsunode (AlphaTauri) i Fernanda Alonsa (Alpine).

Vremenski uvjeti bili su idealni s temperaturom zraka od 26° Celzija i temperaturom staze od 38°. Prvi slobodni trening vožen je u 13:30 po lokalnom vremenu i bila je to vozačima prva prigoda za iskušavanje novih segmenata na ovoj stazi.

Yas Marina je u kalendaru Formule 1 od 2009. godine i lokacija je vozačima i timovima dobro poznata, no za ovogodišnju su utrku napravljene izmjene nekih dijelova staze pa je krug sada dugačak 5281 metar i ima 16 zavoja. Ako do sada niste pogledali, više o promjenama na stazi možete doznati u ovom videu.

Ideja u pozadini tih promjena bila je olakšati vozačima praćenje drugih bolida, a samim time i pretjecanje, no vidjet ćemo u praksi hoće li to doista biti tako. Pirelli je za ovu utrku pripremio najmekše smjese guma iz svog spektra – C3 kao tvrđu, C4 kao srednju i C5 kao mekšu komponentu.

Pažnja je, sasvim očekivano, najviše bila usmjerena na dvojicu kandidata za naslov – Hamiltona i Verstappena, no posebnost ove utrke je i oproštaj Kimija Raikkonena od Formule 1. Na prvom treningu vidjeli smo i jednog “uljeza”, Jack Aitken vozio je za Williams umjesto Georgea Russella.

Hamilton je ovoga puta bio među prvima na stazi i vrlo rano zasjeo na vrh poretka vremenom 1:27,148. Već je to bio pokazatelj koliko je staza sada brža, budući da je prošle godine krug za pole position bio 1:35,246. Vozači su uglavnom bili na softu od samog početka treninga, s iznimkom društva iz Alfe i Haasa, a nakon prvih deset minuta najbrži krug i dalje je bio u vlasništvu Hamiltona – 1:26,290.

Prvi se ispod minute i 26 spustio Verstappen (1:26,602). Kako su vozači ubrzavali, počeli su se događati i manji problemi pa smo vidjeli proklizavanje Bottasa, jako blokiranje kotača Raikkonena, a najopasnije je živio Ocon, koji je jedva izbjegao bliski susret sa zaštitnom ogradom.

Verstappen je u Red Bullu nastavio popravljati vremena, tako da je na polovici treninga vodio s rezultatom 1:25,300. Iza njega bio je Hamilton sa zaostatkom od dvije i pol desetinke, a Perez i Bottas na trećem i četvrtom mjestu već su kasnili sedam, odnosno osam desetinki sekunde. Od ostatka društva, u tim je trenucima najbrži bio Gasly u AlphaTauriju. Držao je peto mjesto ispred Norrisa u McLarenu i Alonsa u Alpineu.

Direkcija TV prijenosa u Abu Dhabiju je opet oduševila fanove korištenjem kamere na kacigi vozača. Glavni glumac ovoga je puta bio Charles Leclerc u Ferrariju.

Prvi veći problem na ovom treningu dogodio se Raikkonenu. Dojurio je prevelikom brzinom u zavoj broj 9 i izvrtio se, no na njegovu sreću izletne su zone prilično široke na tom dijelu staze, tako da nije došlo do oštećenja na bolidu. Nove poteškoće imao je i Ocon, ovaj put s mjenjačem. Nakon komunikacije sa svojim inženjerom, uspio je riješiti problem i normalno nastaviti s vožnjom.

Ubrzo smo opet vidjeli u akciji vozače dviju vodećih ekipa i svi su uspjeli popraviti vremena. Verstappen je vozio 1:25,009. Hamilton je išao dobro u prvom dijelu kruga, onda nešto lošije u drugom dijelu, tako da je došao na samo 33 tisućinke zaostatka. Ipak, suci su mu oduzeli to vrijeme zbog prelaska preko granica staze. Njegov sljedeći najbrži krug bio je 1:25,355. Dovoljan za treće mjesto.

Ubrzao se Bottas, s dvije desetinke zaostatka za Maxom držao drugo vrijeme, dok je Perez na četvrtom mjestu bio samo osam tisućinki iza Hamiltona. Jako je dobar bio Tsunoda, neznatno sporiji od Pereza, a slijedili su Alonso, Gasly pa Ferrarijev dvojac Leclerc i Sainz. Krug deset najboljih zaključio je Vettel u Aston Martinu, koji je na kraju imao i jednu piruetu.

Svi su vožnju nastojali ograničiti na dva seta guma, kako bi dovoljno setova ostavili za nastavak trkaćeg vikenda, tako da u posljednjih desetak minuta nije bilo značajnijih promjena u poretku. Na vrhu je ostalo stajati: Verstappen – Bottas – Hamilton – Perez.

Što se broja odvoženih krugova tiče, prednjačio je Ricciardo koji je s McLarenom odradio 29 rundi. On je imao tek 16. vrijeme, a Norris je bio nešto brži na 12. mjestu. Najmanje krugova odradio je Leclerc, tek 20.

Drugi slobodni trening na rasporedu je u 14 sati po hrvatskom vremenu.