Charlesu Leclercu trijumf u najvažnijim kvalifikacijama sezone

Ni na jednom Grand Prixu u Formuli 1 osvajanje pole positiona nema takvu važnost kao na Velikoj nagradi Monaka. Ove godine u utrku po uskim ulicama Kneževine s najbolje će startne pozicije krenuti Charles Leclerc u bolidu Ferrarija. Drugi mu je to uzastopni pole position na domaćoj utrci, ove će godine valjda doista i startati… a tko zna, možda napokon i završiti jednu utrku u rodnom gradu.

Leclercovo vrijeme za pole position bilo je 1:11,376. Mjesto u prvom startnom redu osigurao si je i Carlos Sainz, tako da Ferrari ne može imati bolju poziciju za sutrašnju utrku. U drugom startnom redu bit će vozači Red Bull Racinga, Sergio Perez i Max Verstappen, a u trećem Lando Norris u McLarenu i George Russell u Mercedesu.

Kvalifikacije su opet završile crvenom zastavom, nakon udesa Pereza i Sainza u posljednjoj minuti treće runde.

Slobodni treninzi koji su prethodili kvalifikacijama završili su rezultatom 2-1 u korist Ferrarija. Charles Leclerc bio je najbrži na oba treninga u petak, no jedini subotnji dobio je Sergio Perez. Zaostatak Red Bullovih bolida za crvenima u petak je bio jako velik, no Meksikančev rezultat sugerirao je da bi kvalifikacije ipak mogle biti neizvjesne.

Iza leđa Ferrarijevih i Red Bullovih vozača očekivalo se bitku za status best of the rest između pilota Mercedesa, McLarena i AlphaTaurija. Ipak, primarni cilj svih bio je proći Q1 jer plasman među zadnjih pet na ovoj je utrci ravan totalnoj katastrofi.

Vremenski uvjeti bili su povoljni, no nije bilo sasvim vedro kao ranije. Na nebo iznad Kneževine navlačili su se oblaci, tako da je i temperatura postepeno padala. U 16 sati u zraku se mjerilo 26 stupnjeva Celzija, dok je temperatura staze bila 47 stupnjeva.

Q1 – eliminirani vozači: Albon, Gasly, Stroll, Latifi i Zhou

U prvih 18 minuta kvalifikacija svih je 20 vozača krenulo s jednostavnim ciljem – ući u drugu rundu pod svaku cijenu, kako bi se uopće moglo razmišljati o osvajanju bodova. Monte Carlo krije brojne zamke, svaka je pogreška ekstremno skupa, a poseban problem u kvalifikacijama predstavlja promet.

Iako su vozači Red Bull Racinga rano zasjeli na vrh, naglašena je bila evolucija staze kako se sve više gume polagalo na podlogu. Tako je kratko vodio Alonso u Alpineu, a oni uobičajeni sumnjivci za vodeće pozicije morali su ponavljati brze krugove.

Nizali su se sve brži i brži krugovi, poredak se drastično mijenjao iz minute u minutu, a onda je 2:25 do kraja Yuki Tsunoda izazvao crvenu zastavu. Očešao je ogradu i oštetio gumu, no uspio se sam vratiti do boksa. Prekid zapravo i nije bio potreban. Kad su kvalifikacije nastavljene, svima je ostalo vremena za jedan brzi krug, a u tom su trenutku u eliminacijskoj zoni bili Ricciardo, Ocon, Latifi, Tsunoda i Zhou.

Ferrari je imao prva dva mjesta, tako da su Leclerc i Sainz ostali u boksu, baš kao i vozači Red Bulla te Mercedesov George Russell. Hamilton je izašao iz boksa, ali zbog prometa nije uspio započeti brzi krug prije pada kockaste zastave, baš kao i vozači Alfe.

Zhou je tako ostao posljednji, Latifi ispred njega. Eliminirani su još Stroll, Gasly i Albon. Definitivno najveći gubitnik je Gasly, koji je na trećem slobodnom treningu imao peto vrijeme. Bottas se provukao “za dlaku”, a dobar su posao u zadnjim krugovima odradili Ocon i Norris koji su skočili na četvrto i peto mjesto.

Q2 – eliminirani vozači: Tsunoda, Bottas, Magnussen, Ricciardo i Schumacher

Do početka druge runde ponovno je zasjalo sunce, tako da je i temperatura malo porasla. Asfalt je ponovno bio iznad 50 stupnjeva. Nakon prvih brzih krugova na vrhu je bio Perez (1:12,059), ali samo 15 tisućinki ispred Sainza i 33 tisućinke ispred Leclerca. Verstappen je zaostajao skoro pola sekunde. U drugom se krugu malo popravio, ali i dalje bio velike tri desetinke iza momčadskog kolege.

Drugi brzi krug Charlesa Leclerca bio je ujedno i prvi krug ispod minute i 12 sekundi. Vozio je 1:11,864 i zasjeo na vrh. Perez je isto uspio popraviti vrijeme, ali bio je devet stotinki sporiji od monegaškog vozača. Uoči zadnjih pet minuta druge runde kvalifikacija, u eliminacijskoj zoni bili su Magnussen, Bottas, Tsunoda, Ricciardo i Schumacher.

Leclerc je pri povratku u boks pozvan na vaganje, ali vjerojatno nije vidio obavijest, tako da je produžio ravno, a onda stao i mehaničari su odgurali bolid do vage. Hamilton je bio u brzom krugu na novim gumama pa pogriješio na izlasku iz tunela i odustao od tog kruga.

Naprijed je poredak ostao Leclerc, Perez, Sainz, Verstappen. Norris je bio peti, ispred Ocona i Hamiltona. Ugodno je iznenadio Vettel odličnim krugom za osmo mjesto, a završnu rundu izborili su još Russell i Alonso. Kraj kvalifikacija za Tsunodu, Bottasa, Magnussena, Ricciarda i Schumachera. U McLarenu opet mogu biti jako nezadovoljni Australčevim rezultatom.

Q3 – Leclerc najbrži, za kraj opet crvena zastava

Nastup u završnoj rundi izborili su vozači Ferrarija, Red Bulla, Mercedesa i Alpinea, Norris u McLarenu i Vettel u Aston Martinu. Sat je odbrojavao 12 minuta borbe za vjerojatno najvažniji pole position u sezoni.

Leclerc je prvi odvozio mjereni krug – odlično vrijeme: 1:11,376. Sainz je bio dvije desetinke sekunde sporiji, Perez dvije i pol, a Verstappen skoro tri. Nakon prvih brzih krugova, prednost Ferrari. Norris je bio peti, ispred Mercedesovog dvojca, no oni su prve krugove vozili na već korištenim gumama. Poredak je naknadno promijenio Alonso, skokom na petu poziciju.

Kad je krenuo završni lov na pole position, ponovno se dogodio incident koji je doveo do preranog kraja kvalifikacija. Pogriješio je Perez, izgubio kontrolu nad stražnjim dijelom bolida prije ulaska u tunel i pogodio ogradu. Onda je doletio Sainz, koji nije vidio upozorenja i zabio se u Perezov bolid. Do kraja je ostalo manje od minute i bio je to kraj kvalifikacija.

Leclercu je ostala prva startna pozicija, Sainz će startati pored njega. Iz drugog reda Perez i Verstappen, a iz trećeg Norris i Russell. Alonso se uspio ugurati ispred Hamiltona, na sedmu poziciju, a na devetom i desetom mjestu završili su Vettel i Ocon.

Prošle godine Leclerc je također osvojio pole position, no razbio bolid u završnici Q3, a zbog kvara nije niti startao u nedjeljnoj utrci. Prati ga to “prokletstvo domaće utrke” jer još nijednom u svojoj karijeri nije došao do cilja utrke u rodnom gradu, a ostaje vidjeti hoće li sutra to prokletstvo konačno prekinuti. Nudi mu se odlična prilika za treću pobjedu sezone i povratak na vrh ukupnog poretka.

Utrka za Veliku nagradu Monaka počinje u nedjelju u 15 sati.