Najava VN Mexico Cityja: Meksička sapunica

U dosadašnjem smo dijelu sezone vidjeli razne filmske trenutke. Trileru između Hamiltona i Verstappena još se ne nazire kraj, glavni komedijaš na gridu je, kao i obično, Daniel Ricciardo, a ovogodišnje izvedbe Haasa su baš tragične. Zabavljaju nas avanture tri A-momčadi, njihova borba za peto mjesto poretka i romantika probuđenog Williamsa. Nakon vesterna po COTA-i, ovoga je vikenda na redu meksička sapunica.

Glavni glumac te sapunice nesumnjivo će biti Sergio Perez. On je u svojim dosadašnjim nastupima u Meksiku uglavnom skupljao bodove, no ove će godine Checo ciljati na nešto više. Meksikanac „pod stare dane“, u svojoj 11. sezoni u F1, napokon ima bolid s kojim se može boriti za postolje, ako ne i za pobjedu. Domaću utrku Checo dočekuje u dobroj formi. U posljednje je dvije utrke isto toliko puta dohvatio postolje, a upravo bi njegovi nastupi mogli presuditi u konstruktorskoj borbi s Mercedesom. U svim je dosadašnjim meksičkim nastupima Perez bio tipični vozač sredine poretka, no ove godine svaka utrka predstavlja borbu za postolje, a to će na domaćem terenu još više doći do izražaja.

„Nevjerojatno sam uzbuđen! Moja me zemlja podržava tijekom cijele karijere i uvijek se volim utrkivati pred svojim navijačima. Jednostavno je super što konačno imam tim i bolid s kojim mogu sanjati pobjedu u svojoj domovini. Imamo priliku napraviti veliki rezultat ovog vikenda, stoga ću se pripremiti što bolje mogu.“

„Ovu sam utrku želio obilježiti i posebnim dizajnom kacige. Moj je dizajner napravio sjajan posao, to mi je vjerojatno najdraža kaciga ikad. Na svim svojim kacigama pokušavam predstaviti meksičku kulturu i tradicije, a na ovoj su boje Meksika postavljene na veći i bolji i način nego ikad prije.“, Perez nije skrivao euforiju.

Perezu bi pobjeda u Meksiku bila vrhunac karijere, no bude li neophodno, u razvoj utrke bi se mogla umiješati ekipa Red bulla i reći Perezu da propusti Verstappena koji lovi titulu. Znate već kako to ide. Nešto će se pitati i dvojac iz Mercedesa. Ipak je Mercedes tim koji je od posljednjeg povratka u Meksiko ostvarivao najviše pobjeda.

Izuzev lanjskog otkazivanja zbog pandemije, Meksiko je od svog povratka 2015. godine stalna stanica svjetskog prvenstva. U svojih se pet izdanja staza etablirala kao mjesto na kojemu dominiraju Mercedes i Red bull, a vrlo je izgledno da će i ove godine pobjednik doći iz tih redova. Dvije pobjede u Meksiku imaju Hamilton i Verstappen, a jednu, i to onu iz 2015., drži Nico Rosberg.

Ovako je to izgledalo na startu VN Meksika 2019. godine između Hamiltona i Verstappena.

Ova je utrka često bila i “lomilica” prvenstava. Na stazi Hermanos Rodriguez Hamilton je matematički osigurao svoj četvrti i peti naslov svjetskog prvaka. Nisu se u Meksiku lomila samo prvenstva već i bolidi. Startovi utrka takoreći tradicionalno donose dodire, sudare ili izlijetanja bolida, najčešće u prvom i drugom zavoju. Međutim, ključna značajka meksičkog vikenda je nadmorska visina. Utrka se vozi na rekordnih 2285 metara nadmorske visine. Razrjeđeniji će zrak utjecati na manje-više sve dijelove bolida, a to će se najviše osjetiti na sustavu za hlađenje guma.

Nešto detaljnije o problematici vožnje F1 bolida na takvim nadmorskim visinama govorio je u svojoj najavi trkaćeg vikenda naš kolega, F1 mehaničar i novinar, Martin Nađ.

Ta će tehnička posebnost dati dodatnu draž svim dvobojima koji traju cijelu sezonu. U sjeni borbe Mercedesa i Red Bulla ostali su Ferrari i Mclaren. Narančasti je tim napravio veliku prednost u prvom dijelu sezone, ponajviše zahvaljujući Landu Norrisu. No, Ferrari uzvraća udarac. U dobroj su formi i Leclerc i Sainz, a utrka u Austinu ih je bodovno potpuno približila Mclarenu.

Nedavna nadogradnja motora je podigla performanse Ferrarija, pa tako ova momčad ima sve bolje izglede u ovom dvoboju. U Austinu je Leclerc završio gotovo 25 sekundi ispred Ricciarda. Taj podatak se čini još značajnijim kada se u obzir uzme da konfiguracija staze u Texasu nije bila najpogodnija za talijansku momčad.

„U Meksiku se utrkujemo uz maksimalan downforce, to je staza na kojoj je osjetljivost na snagu manje važna. U usporedbi sa stazom u Austinu, meksička staza će nam više ići na ruku. Mclaren je ove sezone uvijek bio konkurentan u zavojima srednje i velike brzine, a i u Austinu je to također bio slučaj.“

„No, kada pogledam ukupni učinak prošlog vikenda, mi smo bili bolji od njih. U kvalifikacijama je to bilo vrlo očito , a Leclerc je u utrci bio u prosjeku pola sekunde brži od Ricciarda u svakom krugu. Zadovoljan sam napretkom koji smo postigli u proteklim kvalifikacijama i utrkama. To mi daje malo samopouzdanja za sljedeće utrke“, Binotto je komentirao napredak Ferrarija.

U borbama koje ćemo gledati u Meksiku, timovima će pomagati ili odmagati novo pravilo koje je uvedeno za VN SAD-a, no budući da je tijek američkog vikenda bio poprilično miran, ta je novost prošla ispod radara.

Naime, novo pravilo kazuje da će se automatski izbrisati vrijeme svakog vozača koji prolazi kroz dio kruga u kojemu su uvjeti dvostruke žute zastave. Ta se pojedinost odnosi na vremena koja se postižu na slobodnim treninzima, ali i na kvalifikacijama.

Sve je počelo nakon rasprave o krugu Fernanda Alonsa u Turskoj. Alonsu su neki osporili krug jer su smatrali da nije dovoljno usporio dok su bili uvjeti dvostruke žute zastave. Kako bi se ta slobodna uvjerenja pojedinaca ublažila i otklonile sumnje oko toga koliko vozači moraju usporiti, FIA je odlučila automatski brisati vremena.

„Svaki vozač koji prolazi dijelom staze gdje je na snazi dvostruka žuta zastava mora uvelike smanjiti brzinu, biti spreman promijeniti smjer ili stati. Kako bi suci bili uvjereni da je vozač ispoštovao ove zahtjeve, mora biti jasno da vozač nije pokušao postaviti značajno vrijeme kruga u uvjetima dvostruke žute zastave. Iz praktičnih će se razloga brisati vrijeme kruga svakom vozaču koji se nađe u zoni dvostruke žute zastave“, stoji u novim uputama koje je Michael Masi podijelio timovima.

Masi je bio zadovoljan kako je pravilo implementirano u vikend VN SAD-a, iako je izbrisano samo jedno vrijeme. Momčadi i vozači su ovu odluku dočekali s odobravanjem, a Masi je potvrdio da će se ovakav pristup isprobati i u Mexico Cityju.

„Prošloga smo puta imali samo jedno sporno vrijeme koje smo, prema novom pravilu, morali obrisati. To je bilo vrijeme Kimija Raikkonena na 3. slobodnom treningu. Ovo pravilo će vrijediti i u Meksiku, a imamo i nekoliko pozadinskih procesa kojim ćemo ubrzati cijelu stvar.“, govori Masi.

Iako se u Austinu izbrisalo samo jedno vrijeme, i to Raikonena na treningu, kvalifikacije su donijele jedan zanimljivi slučaj. Vidjevši da nailazi na zonu dvostruke žute zastave, Lance Stroll nije nastavio voziti brzi krug jer je pretpostavio da će mu vrijeme biti izbrisano. No, kasnije se pokazalo da je dvostruka žuta zastava prestala biti snazi neposredno prije Strollovog dolaska na taj dio. Da je Kanađanin nastavio voziti brzim tempom, krug bi mu se priznao. Zbog te je situacije Stroll ostao bez ulaska u Q2.

Povijest utrkivanja u Meksiku započinje 1959. godine kada su braća Ricardo i Pedro Rodriguez dobili ideju da se u Ciudad de Mexicu napravi trkaća staza. Njihov otac je tu ideju predložio svom bliskom suradniku, meksičkom predsjedniku koji je brže-bolje krenuo u realizaciju te ideje. 1962. godine na toj su se stazi održale čak dvije utrke, a slavili su Trevor Taylor i Jim Clark. Godinu kasnije na Magdalenu Mixhucu, kako se tada staza zvala, dolazi svjetsko prvenstvo Formule1. U svom prvom „mandatu“ VN Meksika se vozila od 1963. do 1970.

Uslijedio je petnaestogodišnji prekid, no 1986. godine se F1 vraća u Meksiko i na stazu koja je već tada nosila naziv „Autodromo Hermanos Rodriguez.“ Drugi je izlet u Meksiko trajao do 1992.

Početkom prošlog desetljeća počela su šuškanja da bi se najveći oktanski cirkus mogao vratiti u Meksiko. Staza je potom renovirana, novi dizajn kruga je napravio neizbježni Hermann Tilke i 2015. je započelo treće razdoblje utrkivanja u Meksiku. Gradonačelnica Mexico Citya je 2019. godine obznanila da nema više sredstava za organizaciju utrke, no nekoliko mjeseci kasnije je potvrđeno da će utrka u Meksiku ostati u kalendaru do 2022. godine i to pod nazivom velika nagrada Mexico Cityja.

Ovoga vikenda na rasporedu je nova epizoda utrkivanja u Meksiku. Timovi će 71 krug utrke moći provesti na hard gumi C2 smjese, C3 mediumu i C4 softu, takvu smo alokaciju guma gledali na protekle tri utrke.

„Posebno velika nadmorska visina i sam raspored staze uvijek donose niz zanimljivih izazova i iznenađenja. Tu često gledamo nepredvidljive utrke sa širokim spektrom strateških opcija.“

„Prošli put su srednje i tvrde gume bile uobičajen izbor momčadi za utrku. To bi se moglo ponoviti i ove godine ovisno o količini graininga i proklizavanja. Razumijevanje razlike u performansama između meke i srednje komponente će biti ključni u kvalifikacijama. “, rekao je šef Pirrelija Mario Isola.

Budući da smo još uvijek na američkim kontinentima, satnica će biti slična kao i prošlog puta, no ipak nešto ranija. Subotnje kvalifikacije počinju u 21:00 sat po hrvatskom vremenu, a utrka u 20:00. Vremenska prognoza predviđa sunčano i suho vrijeme. Svi oni koji ovog vikenda žele srušiti rekord staze, morat će voziti brže od 1:18.741. To je vrijeme Valtteri Bottas postavio 2018. godine.

VN Mexico Cityja, Mexico City (Autodromo Hermanos Rodriguez), 5. - 7. studenog 2021.
Petak 5. studenog        1. slobodni trening   18:30-19:30
                         2. slobodni trening   22:00-23:00
Subota 6. studenog       3. slobodni trening   18:00-19:00
                         Kvalifikacije         21:00-22:00
Nedjelja 7. studenog     Utrka                 20:00-22:00