Valtteri Bottas postavio je najbrže vrijeme u kvalifikacijama za VN Rusije, na stazi na kojoj je prošle godine ostvario svoju prvu pobjedu. Odmah do njega će startati njegov momčadski kolega Lewis Hamilton, a priliku s treće startne pozicije će tražiti njegov rival u borbi za naslov Sebastian Vettel u Ferrariju.
Četvrto vrijeme kvalifikacija postavio je Kimi Raikkonen, a treći startni red zaključali su Haasov vozač Kevin Magnussen i Esteban Ocon u Force Indiji. Sjajno sedmo startno mjesto pripalo je Sauberovom vozaču Charlesu Leclercu, a iza njega će startati Sergio Perez, Romain Grosjean te Marcus Ericsson.
Tijek kvalifikacija:
Q1
Prva kvalifikacijska runda je počela dosta – jednolično! Pomalo dosadna staza u Sočiju već godinama ne pruža pravu atrakciju utrkivanja i brzine pa je tako bilo i u današnjim kvalifikacijama, iako su vozači od šestog do 14. bili stisnuti unutar pola sekunde zaostatka.
Na vrh su prvi zasjeli Ferrarijevi vozači, ali vrlo brzo je to Mercedes promijenio u svoju korist. Bottas je odvezao vrlo dobro vrijeme dok je Hamilton napravio manju grešku te je morao ponoviti svoj krug.
Vrlo brzo je Britanac zasjeo na vrh, a između Mercedesa i Ferrarija ugurali su se Red Bullovi vozači. Tijekom cijelih kvalifikacija uvjerljivo su bili najsporiji Brendon Hartley u Toro Rossu, McLarenov Stoffel Vandoore te Williamsov dvojacSergej Sirotkin i Lance Stroll te je ta četvorka praktički od početka do kraja runde bila u knock-out zoni.
Vrlo dobro su izgledali Haasovi vozači te Sauber koji su bili sigurni unutar top 15 koji prolaze u drugu kvalifikacijsku rundu.
Pred kraj runde pogrešku je u brzom krugu napravio Sirotkin koji se izvrtio na stazi te je upropastio svoje vrijeme i šanse da pred domaćom publikom prođe dalje.
Eliminirani: Hartley, Alonso, Sirotkin, Vandoorne, Stroll
Q2
Prvi na stazu u drugoj rudi su izašli Mercedesovi vozači, a još jednom je Hamilton pokazao da je puno brži od svog momčadskog kolege. Ferrari nije niti u tim prvim pokušajima u Q2 uspio zaprijetiti prvom i drugom mjestu. Vettel je imao 0,450 sekundi zaostatka, a Raikkonen je bio još dvije stotinke sporiji od momčadskog kolege.
Iza najbolje četvorke vodila se zannimljiva borba. Ocon i Leclerc su držali četvrto i peto mjesto, a nekoliko puta se u borbu za ta mjesta upleo i Ericsson te Perez.
Max Verstappen i Daniel Ricciardo u Q2 nisu niti izlazili na stazu zbog kazni koje su zaradili zbog promjene pogonske jedinice, a uz njih na stazu iz istog razloga nije izlazio niti Pierre Gasly.
Renault i Haas prvu polovicu runde su također odsjeli u boksu, ali oni su se spremali za izlazak. Haasovi vozači su tako izašli oko sredine runde te su uspjeli postaviti šesto i osmo vrijeme, a Renautlovi inženjeri su čekali sami kraj runde da pošalju svoje vozače u jedan pokušaj.
Međutim, samo tri minute prije kraja runde iz bolida su izašali Nico Hulkenberg i Carlos Sainz te su ostali bez vremena i na 14. i 15. vremenu.
U novi pokušaj su izašli i Mercedes i Ferrari, svi na hypersoft gumama. Hamilton je radio fantastična vremena kroz sektore, a potom praktički stao pred ciljem kako bi imao sporije vrijeme te kako ne bi morao startati na hypersoftu. Pokušao je Britanac tako navući Ferrarijeve vozače, ali mu nije uspjelo. U utrci će startati svi na ultra mekanim gumama.
Eliminirani: Verstappen, Ricciardo, Gasly, Sainz, Hulkenberg
Q3
Mercedesovi i Ferrarijevi vozači u trećoj rundi okupirali su stazu. Izašli su prvi postaviti svoja vremena, a tradicionalno su ostali odlučili odsjediti prvi dio runde. Osim Ocona koji je prvi ušao u brzi krug.
Prvi, od top četiri, u brzi krug je ušao Bottas koji je vozio respektabilna vremena, ali još jednom u prvom sektoru nije uspio pronaći dodatnu brzinu koju je imao njegov momčadski kolega. Tek u drugom sektoru je Bottas našao malo prednosti, ali više zahvaljujući tome što je Hamilton u tom sektoru izgubio četvrt sekunde. Do kraja kruga Hamilton je smanjio zaostatak, ali ne dovoljno te je Bottas privremeno zasjeo na pole position sa samo četiri tisućinke prednosti.
Ferrarijevi vozači praktički u borbi za najbolje startno mjesto nisu imali što raditi te je postalo jasno da nemaju šanse. Vettel se u prvom pokušaju probio na treće mjesto, ali sa više od šest desetinki zaostatka, a Raikkonen je bio četvrti s 0,7 sekundi zaostatka.
Nakon top četvorke svoja vremena su postavili i drugi vozači, osim Ericssona, ali pravi obračun krenuo je tek tri minute prije kraja. Obračun koji bi mogao riješiti i sezonu.
Bottas je u drugom pokušaju poboljšao svoje vrijeme u prvom sektoru, a Hamilton je postavio najbrže vrijeme u istom sektoru. Međutim, Britanac je pri izlasku iz jednog zavoja otišao jako široko te je izgubio puno vremena. Bottas je do kraja nastavio nizati ajbolje sektore, a Hamilton je pustio gas te je prepustio pole position svom momčadskom kolegi Valtteriju Bottasu. Ferrarijevi vozači na kraju su ostali treći i četvrti, a to je značilo kako Vettel u utrci mora izvesti pravo malo čudo ako želi sačuvati borbu za naslov prvaka.
Utrka je na rasporedu sutra u 13 sati!
Izvor: GP1.hr
