Prvu startnu poziciju na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država osvojio je Valtteri Bottas! Za vozača Mercedesa to je 11. pole position u karijeri, a prvi na Circuit of the Americas u Teksasu.
Pored njega, mjesto u prvom startnom redu, osigurao si je i Sebastian Vettel u Ferrariju. Sedmogodišnja tradicija utrkivanja na Circuit of the Americas nalaže da u utrci uvijek pobjeđuje jedan od dvojice vozača iz prvog startnog reda, a svaki put do sad, tko kod je startao s prve ili druge pozicije, utrku je završio na postolju.
Iz drugog startnog reda prekid te tradicije vrebat će Max Verstappen u Red Bullu i Charles Leclerc u drugom Ferrariju, dok će svoju priliku za potvrdu šestog naslova prvaka svijeta Lewis Hamilton tražiti s pete pozicije.
Vozači su za kvalifikacije imali vrlo dobre uvjete. Sunce je ipak malo ugrijalo Teksas, nakon nekoliko prohladnih dana. Temperatura zraka približila se 20°, dok je temperatura staze na početku sesije iznosila 27° Celzija.
U Ferrariju su uoči kvalifikacija zamijenili motor u bolidu Charlesa Leclerca. Curenje ulja uzrokovalo je problem na trećem treningu, ali monegaški se vozač vratio u akciju. Motor nije novi, već je jedan od ranije korištenih, tako da nema razloga za bilo kakvu kaznu. To se ne može reći za Sergija Pereza iz Racing Pointa, koji je na treningu propustio vaganje te će zbog kazne u utrku krenuti iz boksa.
Q1 – eliminirani vozači: Giovinazzi, Raikkonen, Russell, Perez i Kubica
Prvi dio kvalifikacija vozači triju vodećih ekipa odradili su bez stresova, ali kako se staza ubrzavala prema kraju runde, najbolje vrijeme postavio je Lando Norris u McLarenu – 1:33,353. Desetinku sporiji bio je Hamilton, Verstappen je imao treće, a Pierre Gasly u Toro Rossu četvrto vrijeme.
Očekivano, Sergio Perez nije se pretjerano trudio oko ulaska u Q2, s obzirom na ranije zarađenu kaznu. Ostao je među posljednjih pet, baš kao i vozači Williamsa, koji ponovno nisu bili ni blizu prolaska dalje.
U borbi za izbjegavanje eliminacije, bilo je gusto između vozača Alfe i Grosjeana u Haasu. Francuz je ipak na kraju uspio osvojiti 15. mjesto i ući u Q2, dok su Giovinazzi i Raikkonen zaključili svoju subotu osvajanjem 16. i 17. mjesta. Za Alfu već dugo nema dobrih vijesti.
Q2 – eliminirani vozači: Hülkenberg, Magnussen, Kvjat, Stroll i Grosjean
Pri prvom izlasku na stazu u drugom dijelu kvalifikacija, glavni su igrači koristili srednje tvrdu komponentu guma. Oba Mercedesa i Ferrarija te Verstappen u Red Bullu. Najbolje je taj dio posla na mediumu odradio Hamilton, no imali smo spomenutu petorku unutar desetinke i pol. Albon je u drugom Red Bullu išao na mekšoj komponenti i bio najbrži.
Za drugi izlazak na stazu, samo je Ferrari ostao na medium gumama. Mercedesi i Verstappen montirali su soft, za slučaj nužde. Ta potreba ipak se nije dogodila pa su Hamilton, Bottas i Verstappen odustali od svojih krugova i startat će na mediumu. Pritom su Lewis i Max imali jednu kriznu situaciju i jedva izbjegli sudar. Ferrari je skočio na vrh, Leclerc (1:32,760) ispred Vettela za 22 tisućinke.
Uz šest vozača najboljih ekipa, dalje su prošli i vozači McLarena, Ricciardo u Renaultu i Gasly u Toro Rossu. S 11. pozicije u utrku će startati Hülkenberg, a eliminirani su još Kvjat, Stroll i oba Haasova aduta.
Q3 – Bottasov 11. pole position u karijeri
U završni obračun za pole position krenula su dva Mercedesa, dva Ferrarija, dva Red Bulla, dva McLarena te po jedan Renault i Toro Rosso.
Nakon prve serije brzih krugova, prvu je poziciju držao Bottas s novim rekordom staze – 1:32,029. Vettel je kasnio samo 12 tisućinki, a pratili su ga Versteppen, Leclerc i Hamilton, koji je bio tri desetinke sporiji od momčadskog kolege.
Očekivala se velika borba u završnici, ali na kraju je izostala. Nitko iz vodeće skupine nije mogao uzburkati poredak. Bottas je zadržao prvo mjesto, a društvo u prvom redu pravit će mu Vettel. Verstappen i Leclerc bit će u drugom redu, a Hamilton i Albon u trećem. McLaren je okupirao četvrti red, Sainz je bio brži od Norrisa, a devetu poziciju osvojio je Ricciardo, ispred Gaslyja.
U slučaju Bottasove pobjede, Hamiltonu će za naslov prvaka trebati četiri boda, odnosno osmo mjesto. Max Verstappen pokušat će napraviti pravi rezultat u svom 100. Grand Prix nastupu, a u Ferrariju imaju veliku želju popraviti dojam s prošlih utrka. Nadajmo se dobroj utrci za VN SAD-a, start je u nedjelju u 20:10 po hrvatskom vremenu.
Izvor: GP1.hr
