VN KATARA: Dobitnici i gubitnici

Završen je posljednji ovosezonski triple header – naporni period od tri utrke u isto toliko vikenda. Ovaj je bio specifičan jer su te tri utrke održane na tri različita kontinenta, a završni čin odigrao se na stazi Losail u Kataru. Bila je to prva u povijesti Velika nagrada Katara u Svjetskom prvenstvu Formule 1.

Vidjeli smo ono što ove godine i nismo često gledali, popriličnu dominaciju jednog vozača kroz kvalifikacije i onda rutinsku pobjedu s vodstvom od prvog do posljednjeg kruga. Možda nas je ova sezona malo razmazila pa su nam sad ovakve utrke “dosadnjikave”, no izuzev tog prilično jasnog raspleta na pozicijama jedan i dva, od trećeg mjesta na niže bilo je itekako zanimljivo, s vrlo iznenađujućim raspletom bitke za najnižu stepenicu pobjedničkog postolja. Kao i svaka utrka, tako je i ova iznjedrila neke dobitnike i gubitnike pa evo našeg izbora…

Dobitnici:

1.Lewis Hamilton – nakon Verstappenove pobjede u Meksiku, Britancu su za očuvanje realnih izgleda u obranu naslova u nadolazećim utrkama bili potrebni, najblaže rečeno bolji rezultati u odnosu na glavnog konkurenta ili jednostavno rečeno pobjede. Svoju je zadaću aktualni prvak čini se shvatio maksimalno ozbiljno pa je unatoč određenoj dozi pritiska koji posebice u ovom stadiju sezone i u ovoj neizvjesnoj borbi taj imperativ nosi, s dvije vezane pobjede, bodovni zaostatak za liderom značajno reducirao. Na premijernom izdanju VN Katara u kalendaru Formule 1, Lewis Hamilton došao je do možemo slobodno reći, rutinske pobjede koja od početka do kraja niti u jednom trenutku nije došla u pitanje. Slično kao i u Brazilu, Lewis i njegov Mercedes imali su jednostavno bolji tempo čime je osim smanjenog bodovnog zaostatka i onaj često spominjani momentum, sada prebačen u Mercedesovu garažu.

2. Fernando Alonso – pored pobjednika Hamiltona, apsolutna priča dana. Nerijetko smo spominjali kako je iskusni Španjolac u ovoj sezoni često znao koristiti sve ponuđene prilike i poklone, no uz sav respekt prema do sada ostvarenom, ovaj je rezultat ipak neka druga dimenzija. Već od kvalifikacija vidjelo se kako bi na stazi Losail momci iz Alpinea mogli biti prilično bitan faktor što se u konačnici na sveopće veselje momčadi ali vjerujem i dobrog dijela F1 svijeta i pokazalo točnim. Osim vrlo konkurentnog tempa jedan od ključnih faktora u postizanju ovog rezultata zasigurno je bila i pokazalo se kod mnogih, dosta riskantna strategija jednog odlaska u boks, no uz malo sreće i Fernandovog umijeća Španjolac se po prvi put nakon povratka u Formulu 1 i više od sedam godina pauze popeo na pobjedničko postolje. Čisto kao zanimljivost, napomenimo kako te 2014. kada je na Hungaroringu Alonso došao do svog zadnjeg postolja, današnji vodeći čovjek u poretku, nije niti bio na gridu Formule 1.

3. Lance Stroll – nakon serije prilično mršavih rezultata koje je ostvario u posljednje vrijeme, ovo je za prilično uspavanog i u posljednje vrijeme prilično nevidljivog Kanađanina vrhunsko ostvarenje. Kako u tekućoj sezoni nije uspio ostvariti plasman viši od sedmoga mjesta iz Italije ovo je za Strolla svakako značajan rezultat i u ovoj bljedunjavoj sezoni, bez sumnje određena osobna satisfakcija. Iako je kao i Ocon uspio iskoristiti nedaće nekih favorita, njegov je nastup u najmanju ruku bio vrlo dobar jer je pomalo iznenađujuće, iza sebe primjerice ostavio u završnom dijelu sezone vrlo konkurentne Ferrarije i to u izravnom duelu na stazi.

4. Esteban Ocon – odličnu formu i isto takav vikend za momčad Alpinea upotpunio je svojim petim mjestom i Esteban Ocon. Iako je Alonsovo postolje kategorija za sebe, Oconov rezultat iz perspektive ostvarenog napretka u utrci ispada i nešto dojmljiviji jer u odnosu na start Francuz je ostvario napredak od čak četiri pozicije što ima svoju težinu jer se radi o pozicijama pri samom vrhu. Sve u svemu, Ocon je odlično iskoristio priliku koja mu se pružila prije svega Bottasovim pa i Norrisovim problemima što je u kombinaciji s lošim učinkom izravnih konkurenata iz Alpha Taurija donijelo možda i ključnu prednost u međusobnom momčadskom okršaju.

5. Sergio Perez – iako je u posljednje vrijeme pomalo navikao na ceremonije pobjedničkog postolja, nije zgorega spomenuti i ovo četvrto mjesto. Razlog za to je vrlo dobar nastup u kojem je Meksikanac nadoknadio čak sedam pozicija u odnosu na start, a bez virtualnog sigurnosnog automobila koji se pojavio na samom kraju utrke i podij bi možda bio dokučiv. U svakom slučaju važan rezultat jer prednost Mercedesa uslijed Bottasove nule, sada je smanjena na svega pet bodova.

6. Aston Martin – mada smo u kontekstu pohvala već istaknuli Lancea Strolla, imamo razloga spomenuti i čitavu momčad Aston Martina. Razlozi za to su prije svega plasman u bodove od strane oba vozača jer ruku na srce za ovu momčad to baš i nije svakodnevica. Drugi je razlog to što je ovih devet osvojenih bodova treći najučinkovitiji bodovni upis u čitavoj sezoni jer do sada samo su Monaku i Azerbajdžanu upisali više.

Gubitnici:

1.Valtteri Bottas – za razliku od svog momčadskog kolege, Finac svoj premijerni nastup u Kataru neće pamtiti po dobrom. Iako šesto mjesto na startu nije idealna pozicija, to možda i nije bio preveliki hendikep jer su se ispred Bottasovog Mercedesa našla barem dva, čak i tri nesumnjivo sporija bolida. U samoj utrci iako nije baš sve išlo kao po špagi, Finac je bio u određenim kombinacijama za mjesta u ili barem pri vrhu što bi u trenutnoj situaciji bio solidan rezultat. Ipak, kao i nekolicini drugih vozača i Bottasu je planove poremetila probušena prednja lijeva guma zbog čega je u konačnici morao i odustati. U tijesnoj borbi s Red Bullom, ovo nije beznačajan gubitak bodova.

2. Pierre Gasly – i bez profita koji je Francuz ostvario na račun kazni za Bottasa i Verstappena, Gaslyjev nastup u kvalifikacijama bio je vrlo dobar pa se i temeljem toga rezultata, ali i postignuća i forme koju je pokazivao u posljednje vrijeme, očekivao još jedan dobar nastup. Nažalost stvari su vrlo brzo počele ići u krivom smjeru jer je zbog starta na mekanoj komponenti guma, uslijedila degradacija, pad tempa i posljedično raniji ulazak u boks. Za Gaslyja i njegovu momčad nakon toga zapravo kreću pravi problemi jer Francuz je upao u sendvič i gužvu sredine poretka iz koje se nije mogao lako iščupati između ostaloga i zato što AlphaTauri ipak nije Red Bull, a nije ni Mercedes. U konačnici završili su u većoj mjeri momčad, u nešto manjoj sam Gasly bez važnih bodova.

3. Daniel Ricciardo – u posljednje vrijeme vrlo loša forma McLarena, možda se ponajbolje oslikava upravo u rezultatima Daniela Ricciarda koji je i treću utrku u nizu ostao bez i jednoga boda. Slično kao i u Gaslyjevom slučaju, utopio se Australac u zgusnutu sredinu poretka iz koje se nije mogao izvući. Jedan od vjerojatno ključnih razloga za to razloga bili su pomalo bizarni tehnički problemi vezani za prekomjernu potrošnju goriva uslijed čega je Ricciardo bio prisiljen u jednoj fazi utrke usporiti tempo, time i ohladiti kočnice i gume te pri tome gubiti i dvije sekunde po krugu. Sve u svemu nastavak bolno loše forme i samog Ricciarda, ali i McLarena.

4. AlphaTauri – uz naravno najvažniju borbu između Hamiltona i Verstappena za naslov prvaka, u pozadini se odigravaju i tri zanimljiva dvoboja u poretku konstruktora. I dok su u Ferrariju već u velikoj mjeri riješili stvar, dvoboji Red Bulla i Mercedesa odnosno Alpinea i Alpha Taurija itekako su otvoreni i neizvjesni. Momčad iz Faenze u posljednje je vrijeme prije svega zahvaljujući Gaslyjevim dobrim nastupima i slabijoj formi Alpineovih vozača bodovni saldo dovela praktički u sami egal, no nakon VN Katara i čak 25 uknjiženih Alpineovih bodova, Red Bullova B momčad sada je u dosta težoj poziciji uoči posljednje dvije utrke.

5. Williams – dosta dugo nismo spominjali Williams barem ne u ovom negativnom kontekstu pa je sada došao red i na njih. Iako su svoj ovosezonski zadatak odradili desetkama u Mađarskoj, potom i Belgiji i time vrlo vjerojatno premašili predsezonska očekivanja, vjerovali smo kako tu i tamo još mogu ponuditi poneki dobar rezultat. Jeli bilo realno očekivati da to bude baš na premijernoj utrci na stazi u Kataru? Vjerojatno ne, i mada njihov tempo nije bio ni izbliza konkurentan niti jednom od osvajača bodova, situacija s problematičnim (prednjim lijevim) gumama upravo je u njihovom slučaju doživjela pravu eskalaciju jer su i Russell i Latifi upali u taj problem. Bodovni post za Williams tako se nastavlja petu utrku u nizu i traje još od Turske, no gotovo sa sigurnošću možemo reći kako će ih prilično neuvjerljiva Alfa Romeo teško ugroziti.